Livscykeln för Pythium – smitta hos växter, djur och människor

Pythium är en patogen som infekterar både växter och djur och trivs i fukta miljöer. Organismen börjar ofta sin utveckling på en växt men kan övergå till andra värdar – hästar, hundar, katter eller människor – om tillfället ges. Sjukdomen kan orsaka livshotande infektioner och utseendet varierar beroende på värd.

Livscykeln i naturen (på växter)

På en växt koloniserar Pythium vävnaderna. Sporangier (sporburkar) mognar och frigör zoosporer (rörliga sporer) i miljön – en process likniss en maskros som sprider sina frön. Zoosporerna fäster sig på närliggande växter eller på passerande djur/människor och startar en ny cykel.

Livscykeln vid infektion (djur och människor)

När Pythium infekterar ett djur eller människa skiljer sig cykeln åt. Organismen dras till skadad vävnad som ger den fukta miljö den behöver. Den använder flageller (trådformiga utväxter) för att fästa med en klistrig substans, grodar och infekterar värden, vilket leder till spridning och förökning inuti den nya värden.

Följder för växter

Pythium orsakar rot- och stamrutor samt brunsjuka (blight) på gräs och frukter. Skadan kan vara omfattande och utrota hela bestånd när organismen sprids från blad till blad eller gräs till gräs.

Följder för djur

Hästar: bildar massor kallade "krunkers" som kan avlägsnas men ofta orsakar omfattande hudskador först.
Hundar: liknande hudvävnadsupplösning; huden verkar rutna bort när vattensvampen invaderar och förökar sig.
Katter: tumörliknande massor under huden, synliga som utbuktningar under pälsen.

Följder för människor

Även människor kan drabbas. Infektionen invaderar hudvävnaden och äter upp den, vilket ibland kräver amputation för att bota. Pythium kan även påverka artärer och bilda pusfyllda hålor (abscesser) inuti kroppen där organismen fortsätter att växa.

Hundhälsa