Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Individer som funderar på att skaffa ett husdjur kan vara osäkra på grund av hälsoängest. Men husdjur kan faktiskt ha positiva effekter på människors hälsa. De kan gynna mänsklig hälsa på överraskande områden som allergier, depression, AIDS-symtom, hjärtsjukdomar eller högt blodtryck.
Medan folk ofta ser husdjur som en negativ källa till allergener, kan motsatsen också vara sant. Exponering för husdjur i ung ålder hjälper faktiskt till att bygga upp ett barns immunsystem. I en studio som genomfördes av James E. Gern, barnläkare vid University of Wisconsin-Madison, fann han att 19 procent av spädbarn i ett hem med hund hade tecken på hundallergi jämfört med 33 procent av spädbarn i ett hem utan hund. Spädbarnen med hund i hemmet hade också lägre nivåer av eksem och starkare immunsystem.
Lynette Hart, docent vid University of California at Davis School of Veterinary Medicine, fann att Alzheimer-patienter har mindre ångestutbrott om de har ett husdjur i sina hem. Människor som har husdjur har ofta lägre blodtryck än de som inte har, särskilt om de står under stor stress. Dessutom tenderar hjärtinfarktsoffer att leva längre om de har ett husdjur än om de inte har. Män som äger husdjur har också färre symtom på hjärtsjukdomar än de som inte har husdjur.
Att avkoppla eller leka med ett husdjur hjälper att lindra stress eftersom sådana aktiviteter frigör serotonin och dopamin, kemikalier som förstärker känslor av lugn och njutning. Att eliminera stress är avgörande för god hälsa eftersom det kan avsevärt försvaga immunsystemet. Att eliminera stress är också viktigt för psykisk hälsa. Dessutom kan individer som lider av AIDS ofta ramla in i depressionstillstånd. Men de som har husdjur är mindre benägna att bli depressiva än de som inte har.
Cambridge University i England och University of California at Los Angeles fann att att äga ett husdjur resulterar i bättre allmän hälsa och till och med färre besök hos läkaren. En Medicare-studie upptäckte att äldre som äger hundar går till läkare mindre ofta än de äldre som inte gör det. Dessutom visade en studio som genomfördes i Australien med 6 000 individer att människor som ägde hundar och/eller katter inte behövde ta lika mycket medicin för tillstånd som hjärtproblem, blodtryck, kolesterol eller sömnproblem.