Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
1930-talet: australiska sockerroksbönder kämpade med två skalbaggsarter vars larver åt rötter och förstörde skördar. Skalbaggsinvasioner hade länge plågat plantationer världen över, och under föregående sekel introducerade bönder rörpaddor i odlingsområden i hopp om att de skulle äta skalbaggarna. Efter första leverans 1935 i Nord-Queensland ångrade australier snabbt beslutet. Stora, hungriga, aggressiva paddor spred sig snabbt, destabiliserade inhemska ekosystem och förgiftade ovetande husdjur, människor och rovdjur.
Rörpaddor visade sig mycket anpassningsbara i tropiska nordöstra Australien. Vissa forskare anser att stora antal kan pressa ner insektpopulationer så att inhemska insektsätare (särskilt ödlor) svälter. Bevis visar att eftersom de flesta inhemska frön lever i träd, de inte konkurrerar direkt med marklevande vuxna paddor, men paddornas storappa kan pressa frön i andra livscykelstadier.
De flesta australiska djur har liten immunitet mot paddornas okända gifter i alla livsstadier. Som ägg och tassar förgifter de många akvatiska arter, och när de går upp på land som ungdomar/vuxna kan de vara dödliga för ormar och andra rovdjur som misstar dem för icke-giftiga inhemska frön. En forskare spekulerar att "rörpaddor kan ha sido spiken i kistan för många populationer", inkl. quolls (kattliknande pungdjur), goannas (varaner) och sällsynta ormar. Hus hundar dog av att plocka upp paddor i munnen. Australien har inga registrerade mänskliga dödsfall av rörpaddgift, men människor dog annorstädes av att äta dem misstag.
Även om bönder världen över introducerade paddorna för skalbaggar, noteras att "introduktionerna utspelades med paddorna viftande näsa åt skalbaggar till förmån för allt annat de kunde stoppa i sina stora munnar, inkl. alla slags invertebrater, andra amfibier, reptiler, fåglar och små däggdjur." Rörpaddor visar särskilt intresse för kommersiellt viktiga honungsbin, och en studio fann att paddor riktade in sig på kläckningar av regnbågbiätare (en fågel som bo i markgängar).
Som andra invasiva arter spreds rörpaddor snabbt i miljöer med riklig mat och få naturliga fiender. I Australien sträcker sig deras utbredning nu över en stor del av norra landet, trots inneslutningsinsatser. De kan lägga tiotusentals ägg per reproduktionscykel, snabbt ersätter döda paddor under belöning/policy. Rörpaddor hoppar nu söderut och västerut, invaderar mer sårbara ekosystem där de äter inhemskt vildliv och förgifter rovdjur som inte ännu känner till deras toxiska effekter och fula smak.