Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Husdjur erbjuder en rad tjänster för människor. Dessa kan inkludera enkelt sällskap eller sträcka sig till nödvändigheter som ledning för blinda. Äldre människor kan dra nytta av husdjur fysiskt, mentalt och emotionellt.
Äldre människor lever i olika omständigheter. När de åldras förlorar vissa sina make/maka eller andra närstående. Denna förlust kan skapa svåra att fylla tomrum, och de äldre kan lid av isolering och depression. Enligt Everyday Health.com kan äldre som äger husdjur dra nytta av "djursamverkans-terapi". Denna terapi härrör från det sällskap husdjur ger, vilket kan hjälpa äldre att stanna mer intresserade av aktuella händelser, konversera med andra och öka chanser att bilda nya sociala band.
När människor övergår till senare delen av livet sker många förändringar. Äldre hanterar fysisk nedgång, förlust av närstående och flyttar om de flyttar till en pensionärsbostad. Dessa förändringar kan vara stressiga, men studier visar att husdjur faktiskt kan stärka en persons förmåga att hantera dessa kriser. Enligt en studie publicerad på Science Daily.com kan en bindning mellan människor och husdjur stärka deras motståndskraft under motgångar och störande övergångar. Dr. Walsh, forskaren bakom resultaten, förklarar att husdjur bistår genom att ge sällskap, kärlek, tröst och säkerhet.
Många äldre finner motion i högre ålder allt svårare. Oavsett om detta beror på fysiska funktionshinder eller enkel ointresse, kan ett husdjur hjälpa. Forskare från University of Missouri studerade en grupp äldre som levde i en servicebostad under en 12-veckorsperiod. Vissa i gruppen gick med en kamrat medan andra gick med en hund. Hundvandrarna visade stora förbättringar i form, medan kamratvandrarna ofta ursäktade sig för att undvika promenader. Forskare märkte också att många av hundvandrarna slutade använda käppar och gångstöd när de tidigare litit på dem.
En annan fördel med att äga ett husdjur är att de verkar minska Alzheimers symptom. Enligt WebMD upplevde Alzheimerpatienter som hade ett husdjur hemma färre ångestrelaterade utbrott. Husdjursbesök för personer med Alzheimers har också visats minska aggressiva beteenden, öka social interaktion, lindra desorientering och förbättra moral. Alltså behöver patienter som lider av denna sjukdom inte nödvändigtvis äga ett husdjur för att uppleva dessa förbättringar.
De stressminska effekterna av att äga ett husdjur kan vara en av de största hälsofördelarna för de äldre. Stress orsakar utsläpp av kortisol och noradrenalin, som kan negativt påverka immunsystemet. Många äldre har redan nedsatta immunsystem och kan därmed inte hantera ytterligare skada i detta område. En studie från University of Buffalo i New York undersökte aktiemäklare, en typiskt högstressig yrkesgrupp, och mätte deras blod över en sexmånadersperiod. Hälften av gruppen höll ett husdjur under denna tid och den andra hälften inte. Vid studiens slut fann forskare att gruppen som vårdade husdjur visade signifikant lägre blodtrycksnivåer än de som inte gjorde det. Enligt Vancouver Sun fann en studio vid University of Missouri att husdjursägare har minskad total stress, mindre benägenhet för hypertoni och mer motivation för motion.