Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Även om näktergalen inte är känd för sin fysiska skönhet, finns det ingen annan fågel mer anmärkningsvärd för sin melodiska sång. Som alla sångfåglar, lär näktergaler sånger av vuxna fåglar under sitt första år. Det är mest hane fågeln som är känd för sin sång, vanligtvis på natten, för att locka honan under parningssäsongen. En hane kan sjunga så många som tusen sånger en natt. De sjunger dock också på dagen.
En näktergal är en liten flyttfågel. Det finns två olika arter av fåglar som kallas näktergal: den vanliga näktergalen (Luscinia megarhynchos) och näktergalens näktergal (Luscinia luscinia). Andra fåglar som har betraktats som näktergaler på grund av sin sång inkluderar kärnfink (Virginia näktergal), bulbul (Persisk näktergal), och Pekin (Japansk näktergal).
Den vanliga näktergalen har rödbrun fjäderdräkt. Enligt den avlidne Chris Mead, som var en av Britaniens främsta ornitologer, är den genomsnittliga näktergalen ca 17 cm hög och väger runt 18 till 23 gram. Vuxna är något större än rödhakan, vid 15 till 18 cm, vägande 14 till 28 gram. De har stora svarta ögon och vitringade fjädrar. Förutom deras krämfärgade bröst och mage, är deras kroppar bruna. Den vuxna näktergalens näktergal är ungefär samma storlek som den vanliga näktergalen. Det är lätt att skilja hanar från honor, då den vuxna hane näktergalen är större. Vuxna har bruna fjädrar utom på undersidan, som är täckt av vita fjädrar. Bröstet och magen har en fläckig brun mönster, med en starkare oliv ton än på den vanliga näktergalen. Näktergalen har bruna ögon, utan de vitringade ögon som kännetecknar den vanliga näktergalen.
Vanliga näktergaler lever i lövskogsområden, mestadels i europeiska länder, utom de nordligaste områdena. Vintermånader migrerar de till centrala och norra Afrika. Som vanliga näktergaler, lever näktergale näktergale i Afrika och Europa, gör sina hem i tät skog. Till skillnad från vanliga näktergaler, lever näktergale näktergale typiskt i sumpiga skogar och myrar, även om de också bon på torrt land.
Den vanliga näktergalens bo görs av honan. Vanligtvis är det gömt i busken, nära marken. Efter att honan lagt fyra till fem blekt gröna ägg, tar det ca elva till tolv dagar för dem att kläcka. Näktergale näktergale bygger sina bon på eller nära marken. Istället för blekt gröna ägg, är deras ägg gråblå eller oliv, tillsammans med några röda märkningar. Äggen kläcker ca tretton till fjorton dagar efter att de lagts.
Näktergaler är ensamma och territoriella. De etablerar territorium genom att sjunga vid gryningen. Även om de vanligtvis sjunger från gömda sittplatser, kan de ibland vara mer synliga, sjungande från träd eller öppna buskar. Näktergaler som lever i stads miljöer är kända för att sjunga högre än landsbygds näktergaler för att bli hörda över stadsbakgrundsljud.
Chris Mead noterade också att näktergalens diet i princip består av insekter, mestadels myror och skalbaggar, som fåglarna hittar på marken. Bär är en annan vanlig mat på deras meny.
Utöver att ge människor vackra sånger, har näktergalen tjänat, genom historien, som ett populärt tema i poesi, litteratur och musik. Några få exempel inkluderar engelske poeten John Keats klassiska dikt "Ode to a Nightingale," och folksången "The Nightingale Which Flies," som Tchaikovsky använde i sin "Humoresque." Näktergalens kärlek till rosor ses ofta i persisk litteratur. Hans Christian Andersens saga "Näktergalen" handlar om näktergalens sång, och den nämns i Bob Dylans "Jokerman" och "Changing of the Guards."