Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns 338 arter av kolibrier, varav 18 finns i USA. Många tillbringar vintern i de varmare klimaten i Sydamerika och kommer till Nordamerika för att avela. Kolibrier är mycket små, bara 7,5–10 cm i längd, och kända för sina ljusstarka, iridiscens fjädrar. Kolibrifjädrar tjänar många funktioner. De hjälper fågeln att flyga, är ljusstarka för att locka potentiella partner och fungerar som isolering för att hålla fågeln varm.
Färgen på kolibrifjädrar skiljer sig från de flesta andra fåglar. Kolibrifjädrar är inte alla pigmenterade; vissa har ingen färg. Vissa arter av kolibrier, som rubinhalskolibrien, eller Archilochus colubris, skapar en iridiscens effekt genom denna brist på pigmentering. Ljus från solen passerar genom de opigmenterade fjädrarna och bryts upp, mycket som en prisma. Färgen på fjädrarna förändras när kolibrien rör sig, vilket gör att fjädrarna verkar vara regnbågsfärgade och iridiscens.
Många fågelarter har tusentals fjädrar, men kolibrier, på grund av sin lilla storlek, har färre. Den fågelart med minst fjädrar på kroppen är rubinhalskolibrien. Den har bara 940 fjädrar totalt.
Kolibrier har olika typer av fjädrar, var och en med en form för att tjäna en specifik funktion. De primära fjädrarna, också kallade "första flygfjädrarna", är asymmetriska, tunna och böjda. Dessa fjädrar finns på vingarna, och de gör att kolibrien kan manövrera genom luften med hög hastighet. Stjärtfjädrarna är symmetriska och mycket bredare än de primära fjädrarna. De hjälper kolibrien med lyft i luften, bromsning och styrning under flykt.
Kolibrier är viktiga i många kulturer, såsom Pueblo-indianerna i Nordamerika. Pueblo-nationen tror på en legend som förklarar hur kolibriens fjädrar blev så färgstarka. Legenden säger att för många år sedan förlorade en demon ett spel mot solen och blev därmed blind. Demon, i sin ilska, spewde ut het lava som satte jorden i brand. En kolibri samlade regnmoln från varje riktning på jorden och kunde slcka branden och rädda jorden från förödelse. När kolibrien flög bort, flög den genom en regnbåge, som spridde ljusa färger över kolibriens fjädrar. På grund av denna legend dansar medlemmar av Pueblo-nationen ofta med kolibrifjädrar för att locka regn under torkaperioder.