Kolibrier skiljer sig från andra fåglar genom flygstil, fodringsbehov och sovmetoder. Till skillnad från andra små fåglar är kolibrier inte sociala – de möts bara för parning. De anses mycket intelligenta – hjärnan är störst i förhållande till kroppsstorlek bland alla fåglar.
Flyg
- Generellt får fåglar lyftkraft på vingen nedåt. Kolibrier använder även uppslået – möjliggör vänster, höger, upp, ner, bakåt, upp och ner, och stationary svävning. Kolibrier reser sig enbart med vingkraft från sittstång – inte fötter. Vingarna slår upp till 50 ggr/sekund.
Fodring
- Kolibrier äter upp till 2/3 av kroppsvikten i foder per dag – måste äta var 10:e minut, hela dagen. Huvudkälla: socker från blomnektar och trädsocker, men behöver också protein – äter pollen och insekter. Långa, spetsiga näbblar sonar tubblommar och sprickor på tungan fångar insekter i luften, spindelnät och blad. Oavsiktligt samlar pollen vid föda – kolibrier polliniserar när de rör sig mellan blommor.
Rakning
- Använder olja från körtel nära svansen – kolibrier puttar sig med näbb och klor. Ibland rakar de hals/näbb mot bark eller kvistar. De solbadar – lyfter mot solen, utsträcker halsar och sprider svansar uppåt.
Sov
- I en vorm av hivernering kallad torpor: metabolen sjunker till 1/15 av vaket tempo, kroppstemperaturen faller till nära hypotermi. Hjärtat saktar till 50 slag/min – sparar upp till 60 % energi.
Socialt liv
- Inte sociala – ensamma, möts bara för parning eller motvilligt delat foder. De flockar inte och migrerar inte i grupper. Hanner defenderar territorier ~0,1 ha (1/4 acre) baserat på foder/nektar/vatten. Honor definierar territorier genom boningplatser och skyddar aggressivt.
Kommunikation
- Visuella visningar för parning och uppfostring av ungar. Hanar lyfter fjädrar runt gorget (färgsträck på hals), kastar huvudet med skrillande vissel. Använder dykvisningar med vingar och röst för surr, vissel, knall. Honor och ungar: sittstångsvisningar – sprider svansfjäder för vita tips. Parningsdans: han flyger snabba 25 cm bågar framför hona. Södra arter: hanar samlas i "leks" för parning – sjunger tillsammans för att locka honor.
Kolibrier är unika i flyg, metabolism, socialitet och kommunikation – små men extraordinära.
