Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Grisbältmasken, vetenskapligt kallad Taenia solium, söker grisen som sin mellangångsvärd men människan som sin primära värd. Grisbältmasken är en platt, bandliknande parasit. Den växer till längder på två till sju meter inom sin värd och kan ha så många som 800 segment.
Infektion är vanligast i Sydamerika, Centralamerika, Indien, Afrika och delar av Asien, Europa och Mexiko.
Äggen från bältmasken eller de gravida proglottiderna, parasitens larvstadium, avförs med mänsklig avföring och infekterar vegetation. Ägg eller larver förblir levnadsförmögna i månader i detta tillstånd. En gris intar äggen eller larverna genom att äta vegetationen. Larverna migrerar till grisens tarmen, sedan genom blodbanan och in i djurets muskler.
Inom muskulaturen utvecklas larverna till cysticerker där de kan leva i många år. Människor smittas av grisbältmask genom att äta rå eller halfgrillat fläsk. Cysticerkerna intas och fäster sig i tunntarmen.
Om larverna infekterar människor snarare än grisar i detta stadium, kallas tillståndet hos den mänskliga värden cysticercos och kan orsaka livshotande sjukdom.
En gång inne i människans tarmen, når bältmasken mognad inom fem till tolv veckor. Masken förblir fäst vid tarmen där den lives av sin värd. Parasiten kan sedan leva upp till 25 år.
Den vuxna masken producerar proglottider. Proglottiderna mognar till gravida proglottider och lossnar från den vuxna masken. De migrerar till anus och avförs med avföringen. Den vuxna bältmasken kan producera 1000 proglottider. Varje proglottid innehåller upp till 50 000 ägg. Dessa ägg fäster sig på vegetation och livscykeln börjar om.
De som är smittade av grisbältmask kan upptäcka proglottider i sin avföring. Oftast har de smittade inga symtom eller, i värsta fall, lindriga tarminstabiliteter. Men i vissa fall kan infektionen – särskilt om den inträffar i cysticerc-stadiet – resultera i allvarligare komplikationer som cystor, suddig syn, blindhet, huvudvärk och anfall. Läkemedlet praziquantel förskrivs vanligtvis för att döda bältmasken och avsluta livscykeln.