Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Schimpanser är hotade däggdjur vars distinkta resmetod – att lopa på fötternas sular och knogar – gett dem titeln knogvandrare. De är "stora apor", en familj som inkluderar bonobo, orangutang och gorilla. Schimpanser lever i genomsnitt 45 år i vilden och 50 år i zoo, vanligtvis väger 32–59 kg och är 1,2–1,7 m långa.
Genetiker har fastställt att schimpanser delar över 98 % av människans genetiska ritning, och de har många egenskaper som liknar människor. De lever i sociala samhällen av flera dussin schimpanser, kan läras grundläggande teckenspråk och till och med använda verktyg. Schimpanser är också mycket uttrycksfulla, de använder kroppsspråk och ansiktsuttryck för att kommunicera. Schimpanser klappar, gnäller och till och med "ler", men när de visar tänderna i ett leende, som vi ser det, indikerar det faktiskt rädsla eller ångest. De känner igen sig själva i en spegel.
De har också vissa liknande fysiska drag som människor. De föder ett ensamt, hjälplöst unge som ammas av modern. Honor når reproduktiv ålder runt 13, hanar runt 16. Precis som människor har de också motstående tummar.
Schimpanser är högt intelligenta och kan läras av människor. En schimpans vid namn Ham blev den första "amerikanske" i rymden när han omloppsade jorden 1961, testade rymdresa för mänskliga astronauter. De har registrerats använda mer än 30 verktyg, inklusive att gräva upp larver ur stubbar med pinnar, använda löv som svampar för att sug upp vatten och knäcka nöter med stenar. De målar också, med barnsliga mönster, och forskare tror att de har begrepp om form och stil.
Schimpanser lever i tropiska skogar och fukta savanner i Väst- och Centralafrika. De trivs i regnskogar, skogmarker och gräsmarker. Schimpanser kan gå upprätta, samt gå på alla fyra, men de är också duktiga att swinga från träd till träd, vilket gör skogar till idealiska habitat. Schimpanser gör mycket av sin matning och sömn (i lövbon) i träden. Schimpanser kan inte simma ogillar vatten.
Schimpanser är alltätare med en otroligt varierad diet. De har registrerats äta över 80 olika föremål. För det mesta föredrar schimpanser att äta frukt och växter. Men de konsumerar också insekter, särskilt termiter, och ägg. Vissa schimpanser jagar också små djur, som andra apor eller unga antiloper. För schimpanser är matning en ensam aktivitet, även om de ibland jagar tillsammans. Schimpanser är mycket resursfulla när det gäller att söka mat, doppar pinnar i myrhögar för att hämta insekter eller sug upp regnvatten från trädstubbar med svampiga löv.
Från juli 2010 är schimpanser hotade djur, på grund av habitatförlust, olaglig fångst och jakt för bushmeat (vilda djurs kött). Sedan 1960 har den vilda schimpanspopulationen minsat stadigt. En gång bodde över en miljon schimpanser i över 25 länder i Afrika. Nuvarande population uppskattas till 150 000–235 000, med bara sex länder som har friska vilda populationer. Habitaten förstörs för jordbruk, skogsindustri och vägar. Primatologer uppskattar att för varje babyschimpans fångad som husdjur dödas 10 fler i försök att skydda baby från att tas. Vid fem års ålder är schimpanser starka och ogillar att buras in.