Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En djurparksfavorit för vuxna och barn, är strutsen verkligen ett intressant djur. Från sin stora storlek till sina udda fjädrar, är denna flyktlös jätte annorlunda än alla andra. En afrikansk inhemsk, är strutsen det enda överlevande medlemmen av sin biologiska familj. Som sådan visar denna fågel ett antal egenskaper och drag som visar dess anpassningsförmåga och en viss gåva att reagera på miljötryck.
Strutsen är världens största levande fågel. Den genomsnittliga vuxne hanen är mellan 8 och 10 fot hög och väger över 250 pund. Den stora majoriteten av fågelns kroppsvikt är inkapslad i sina långa och kraftfulla ben. Ett enda strutssteg kommer att bära fågeln 12 till 15 fot. Strutser kan uppnå hastigheter större än 40 mil per timme när de springer och de kan upprätthålla den hastigheten i mer än 30 minuter i taget. Till skillnad från andra fåglar har strutsen bara två tår. Denna anpassning minskar motståndskoefficienten för leden, vilket gör att fågeln kan uppnå högre hastigheter än många av sina predatorer. Dessutom ender varje tå i en skarp, fruktansvärd klo och varje ben är kapabel att sparka med tillräcklig kraft för att krossa en kalle.
Strutsen är en medlem av en gammal fågelfamilj som kallas ratiter. En av de utmärkande egenskaperna hos denna grupp fåglar är att även om de har vingar, kan de inte flyga. Strutsens vingar används för balans istället. Den utsträcker sina vingar när den springer och om fågeln plötsligt behöver byta riktning, fungerar vingarna som en roder, vilket hjälper att smidigt styra fågeln längs en annan väg och möjligtvis undvika predatorer. Vingarna används också i parningsritualer och courtship visningar. En dominerande fågel kommer att lyfta sina vingar medan en underordnad kommer att låta sina vingar sjunka.
Strutsfjädrar är inte som vanliga fågelfjädrar. De enskilda fibrerna hänger löst, snarare än att sitta ihop. Detta ger strutsen ett lite struntet och oräkjat utseende, till skillnad från det sleek utseende hos sina flyktkapbara fågelsläktingar. Hanstrutsens fjädrar är generellt svarta med vitt visande på vingarnas spetsar. Hane använder denna livliga färgkombination för att locka uppmärksamheten från passerande honor. Håller vingarna så brett som möjligt, kommer en hane att närma sig en hona, stampande med sina stora fötter i hopp om att imponera den ljusbruna damen. Om han lyckas vinna hennes godkännande, kommer de två fåglarna att para.
Strutsen har en välutvecklad synsans. Över många generationer har strutsen utvecklat ögon som är nästan lika stora som baseballar. Ögonbollar är stora och så viktiga för fågelns överlevnad, att majoriteten av kraniet används för att husa och skydda dem. Därför är hjärnan en god del mindre än antingen en av ögonbollarna. Detta kan förklara varför strutsen är så lätt fångad av predatorer; den kan springa snabbt, men den kan inte tänka på fötterna.
Strutsen föredrar att leva i en grupp. Detta är en bra defensiv strategi, eftersom det ofta finns styrka i antal. Den genomsnittliga strutsgemenskapen innehåller 10 till 20 fåglar, men man hittar ibland grupper med mer än 100 medlemmar. Denna typ av strutskoloni utvecklas när två olika familjer slumpar på varandra strax efter att ungarna kläckt. Grupperna kommer att testa varandra, hålla tävlingar och lopp. Vinnarna tar alla ungar in i sin grupp, ökar sin egen population utan att behöva gå igenom all besvär med att lägga ägg och ta hand om dem tills kläckning.
Det står till räkning, eftersom strutsen är den största fågeln; deras ägg är också de största. Ett strutsägg väger ungefär 3 pund och skulle ta över en timme att koka hårt. Hona struts kan lägga mellan 60 och 100 ägg varje år. En gång de lagts, tar äggen mellan 38 och 42 dagar att kläcka. Under inkubation, sitter hanen på äggen och håller dem varma på natten, medan honan vakar över dem på dagen. Alla hona fåglar i en etablerad gemenskap lägger sina ägg i ett bo för att bli skött av den huvudsakliga honan, även om hon flyttar sina egna ägg till mitten av högen för att säkerställa att de får bästa vård.
När en struts är i fara och inte kan utreda en uppenbar flyktväg, gräver den inte sitt huvud i sanden – den leker död. Fågeln kastar sig till marken och ligger fullständigt still. Fågelns huvud och hals är samma färg som den omgivande jorden. Detta gör det svårt att se och på avstånd verkar det ha gömt sitt huvud.