Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Pikas kan se ut som en hamster eller stor gnagare, men de är faktiskt förknippade med kaniner och harar. Det finns ungefär 20 olika arter av pikas, alla utom två funna i Europa och Asien. Dessa bergvandrare kallas ibland "bergskaniner", "viskande harar" och "coneys".
Pikas är små hamsterliknande däggdjur med stockiga kroppar, korta ben och avrundade öron. Deras svansar är så små att de verkas icke-existenta. De har tät päls och skarpa klor för att hjälpa dem att klättra över stenar. Pikas har utmärkt syn och hörsel och är mycket vocal, de använder sina blåtande rop för att varna andra för predatorer. En fullvuxen pika väger ungefär 5 ounces och är mellan 6 och 8 tum lång.
Pikas finns i västra Nordamerika, Asien och delar av östra Europa. De lever i kolonier på steniga backar i bergiga regioner. Pikas gräver bo i stenklövar och runt block. De är alltid nära vegetation, deras huvudsakliga matkälla.
Pikas parar ofta tidigt på våren, med honor som vanligtvis föder två till fyra ungar sent på våren och tidigt på sommaren. Ungarna blir avvänjda vid omkring fyra veckor, när de är gamla nog att lämna sin mor. Pikas är dagsaktiva, vilket innebär att de är aktiva under dagen. Eftersom de är växtätare, spenderar de mycket av sin tid på att söka mat som inkluderer gräs, ogräs och busklöv. Dessa läggs sedan i höstackar som torkas av solen. Eftersom pikas inte ide, blir dessa höstackar deras huvudsakliga matkälla under kalla vintermånader.
Pikas är mycket territoriala och låter ett larmrop till sina grannar för att varna dem för fara. Huvudpredatorn för pikas är illern, som på grund av sin lilla storlek kan hitta pikas i deras bo eller mellan stenar. Andra predatorer inkluderar örnar, hökar, ugglor och ibland rävar.
Den amerikanska pikan kan vara i fara. På grund av globala klimatförändringar och mänsklig intrång har pikas ständigt flyttat sina kolonier till högre och högre höjder i Sierra Nevada och Rocky Mountain regionerna. Utan sin vegetation kan pikas mycket väl utrotas. U.S. Fish and Wildlife Service har dragit slutsatsen att pikan kan behöva skyddad status under Endangered Species Act och genomför för närvarande en granskning av situationen.