Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Giraffer anses för närvarande vara en art med nio underarter. Men forskning utförd av David Brown vid University of California Los Angeles indikerar möjligheten till minst sex arter av giraffer istället. De olika typerna av giraffer kan identifieras genom formen på deras fläckar, deras storlek, färgning och antal horn. De tre huvudtyperna är retikulerad, Rothschild och Maasai.
Den retikulerade giraffen är den som oftast visas på djurparker och viltreservat. Den har definierade fläckar som vanligtvis är orangebruna och åtskilda av distinkta vita linjer. Den finns i Somalia, Kenya och Etiopien.
Rothschild-giraffen, också känd som den somaliska, är den högsta av underarterna, och är det högsta djuret på jorden. Den har tre eller fem horn, och dess ben är vita under knäna, men den kan ha fläckade hockar. Dess fläckar är ljusfärgade med en krämvit bakgrund. Dessa giraffer finns nu bara i skyddade områden i Kenya och Murchison Falls nationalpark i Uganda.
Funnen i Kenya, kan Maasai-giraffen identifieras genom sina mörkbruna, taggiga märkningar som påminner om ekblad. Bakgrunden är en brunaktig krämfärg. Dessa giraffer växer till en höjd av ungefär 5,5 meter och har två eller tre horn.
Nubiska giraffers fläckar är stora, kastanjebruna och fyrkantiga med en off-white bakgrund. De har inga fläckar under hocken eller på insidan av lårna. De kan hittas i nordöstra Kongo och östra Sudan; det är sällsynt att hitta dem i fångenskap.
Den angolanska giraffen är också känd som den dimmiga giraffen. Deras stora, kerbiga fläckar täcker hela benens längd. Deras utbredning täcker norra Namibia till västra Botswana och södra Angola.
Kordofan-giraffer bor i västra och sydvästra Sudan. Deras små, oreğelbundna fläckar täcker också deras inre ben.
Den sydafrikanska giraffen finns i norra Sydafrika och i de södra delarna av Zimbabwe, Mozambique och Botswana. Dess fläckar är fläckiga eller avrundade, vissa med vad som ser ut som stjärnor på den ljusbruna bakgrunden, som löper hela vägen ner längs benen.
Thornicroft-giraffen är också känd som Rhodesian, och finns i Luangwa-dalen i Zambia. Denna giraff är biologiskt isolerad från andra giraffunderarter, och är möjligtvis unikt genetiskt. Deras stjärnformade fläckar sträcker ut sig in i deras undre ben.
Också kallad den nigerianska giraffen, växer den västafrikanska giraffen till en höjd på 4,8–5,8 meter och väger upp till 1270 kg. Deras fläckar är en blek gulaktig-röd färg, och de finns i västra och centrala Afrika.