Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Med uppskattningar mellan 30 000 och 70 000 kända arter utgör kräftdjur en stor del av planetens ryggsträngslösa djur och ledjur. De lever främst i saltvattenmiljöer, men finns också i sötvatten och, i sällsynta fall, på land. Även om det finns fem distinkta klasser av kräftdjur, delar de nästan alla ett antal utmärkande egenskaper. De få undantagen gäller bara en liten del av denna stora population. Du har nog märkt deras intressanta egenskaper när du åt dem i form av hummer, krabba eller räkor.
Alla kräftdjur känns lätt igen på det hårda, kalcifierade exoskelettet som skyddar deras inre system, inklusive det öppna blodkärlssystemet – kräftdjur har inga hjärtan – och ett primitivt, tvådelat nervsystem, som har en enda ventrals nervsträng och gangliesystemet. Kräftdjur har en fördel jämfört med sina ledjursläktingar när det gäller styrkan i det avgörande exoskelettet; deras skyddskal innehåller även kalksten, ett ämne som ytterligare härdar exoskelettet.
Utöver två sammansatta ögon och två antenner, som används för att känna av temperatur- och fuktighetsvariationer samt för att hitta mat, har kräftdjurs huvuden typiskt två ytterligare par distinkta extremiteter som främst används för matintag. Dessa inkluderar maxillor som fungerar som armar för att nå och bära mat till djurets mandiblar, som griper och river sönder maten.
Liksom andra ledjur har kräftdjur segmenterade kroppar, och även om antalet segmenter kan variera från art till art, har de flesta ett bröstkorgsavsnitt och en abdomen. Värt att notera är att de flesta kräftdjurs abdomener har "simfötter" – ben som används för simning.
Majoriteten av kräftdjur har specialiserade gälar för att uppta syre från vattnet. Men de flesta mindre kräftdjur använder sin hela kroppsyta för gasutbyte och syreupptag. Några bekanta kräftdjur som använder detta andningssystem är polypborrar och kopepoder.
De flesta kräftdjur – med undantag för några få karyogama arter, som polypborrar – är antingen tydligt kvinnliga eller manliga. Fortplantningen börjar när äggen – fästa på honoras simfötter – befruktas av hanar, vars första par simfötter överför sina spermier till honan.
Större kräftdjur som hummer och krabbor jaktar sitt byte, främst små fiskar och andra akvatiska organismer. De mindre, som kopepoder och särskilt små räkarter, använder en filtermatningsmetod där kräftdjuret vågar sina seta – fina, paddelliknande utväxter – fram och tillbaka för att skapa en slags miniatyrström som för plankton genom djurets filter och in i munnen. Andra arter har anpassat sig till att föredra aas, och skörlar efter döda växter eller djur.