Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Tagghummern är en kräfta som också kallas karibisk tagghummer, Florida tagghummer eller med sitt vetenskapliga namn Panulirus argus. Tagghummare finns på platser som sträcker sig från Karibiska havet till hyvattnar längs USA, och skördas kommersiellt för användning i restauranger. Det är en populär sjömat och det finns regler för att hantera skörden av tagghummare.
Till skillnad från vissa humrar har tagghummern inte stora kliar. Istället har den rader av taggar som täcker sitt yttre skal, vilket hjälper till att skydda den mot rovdjur. Tagghummern har också ett par antenner som gör att den bättre kan känna av sin omgivning. Tagghummare är randiga i brun och grå, med gula prickar längs sina svansar. Tagghummern kan växa till ungefär 90 cm i längd. När den har avslutat sin häckningscykel där den slår av sitt gamla skal för ett nytt, vilket tar ungefär fem till sju år, kan den väga upp till 0,45 kg (1 lb).
Den karibiska tagghummern vistas främst i de tropiska och subtropiska vattnen i Atlanten, Karibiska havet och Mexikanska viken. På dessa platser vistas den nattaktiva hummern inuti korallrev under dagen, gömd i sprickor och kanter, och kommer ut för att äta på natten. Tagghummare kan leva precis under vattenytan, eller upp till 500 meter under. När de är i larvstadiet vistas tagghummare i vattenkolonnen eller bland tät vegetation. När de växer flyttar de till större sprickor som tillhandahålls av svampar och mjuka koraller, tills de är ungefär 5 till 7,5 cm långa, då de flyttar till korallrev.
Tagghummare äter främst gastropoder (t.ex. sniglar och snäckor), chitoner (t.ex. blötdjur), bivalver (t.ex. ostra och musslor) och aas som finns längs havsbottnen. Dessa humrar kan också äta andra sjövarelser såsom sjöborrar, maskar eller andra kräftdjur. När tagghummare är i sitt larvstadium äter de sannolikt mjuka sjöväxter som plankton. Rovdjuren för tagghummare är talrika, bestående av fiskar som grupper och snappare, haajar, rockor, sköldpaddor, murenor och bläckfiskar.
Tagghummarens livslängd kan vara upp till 15 år. Honor når fortplantningsmognad när deras karapax, eller övre delen av deras skal, når cirka 7,5 cm. De har ungefär 500 000 till 1,7 miljoner ägg varje gång de gyttjar. Hanhummern befruktar äggen genom att deponera spermapaket under hunnans kropp, som hon sedan klör för att frigöra sperman. Därefter fäster de befruktade äggen under hunnans svans, och kläcker om ungefär fyra veckor. Denna parningsprocess sker från april till september i USA och under hela året i Karibien. Tagghummare migrerar i Karibien för att undvika kalla vatten, rörande sig i enkel fil.
Tagghummern skördas kommersiellt som en populär sjömat. Fiskeperioden för dessa humrar varar från 6 aug till 31 mars, och mer än 40 procent av årets fångst sker i augusti. Regler varierar beroende på fiskezon. I Atlanten och Mexikanska viken ansvarar South Atlantic and Gulf of Mexico Fishery Management Councils för att hantera tagghummerfisket. Regler inkluderar kommersiella fällreduktionsprogram, en stängd säsong, en särskild rekreativ säsong och regler, samt minimilängdkrav. I de territoriala vattnen runt Puerto Rico och amerikanska Jungfruöarna ansvarar Caribbean Fishery Management Council för att hantera fisket. Deras regler inkluderar storleksgränser och redskapsrestriktioner, samt ett förbud på att behålla hunnar som bär ägg.