Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Skovelhajen – vetenskapligt kallad Rhinobatos productus – går under flera smeknamn, inklusive skovelhaj och oxhaj. I verkligheten är dock arten en typ av rocka, inte en typ av haj. De märkliga varelserna, som finns mestadels i Stilla havet, får sitt namn från sina platta, skovlformade huvuden.
På grund av den lilla rockans ryggfenan, misstar många människor den skrämmande utseende skovelhajen för en haj. Varelserna, som har en sandbrun färgning som gör att de kan gömma sig nära havsbotten, kan växa till runt 1,2 meter i längd för hanar och omkring 1,35 meter för honor när de är mogna; de väger runt 18 kg. Deras mager är vita. Skovelhajen kännetecknas också av sin långa, tunna svans.
Skovelhajar tenderar att äta bentiska ryggsträngslösa djur, inklusive maskar, räkor, krabbor och amfipoder. Skovelhajar är utrustade med starka käkar som gör att de kan krossa musselskalen. Mogna skovelhajar föredrar att äta benfiskar, och ganska ofta gräver sig skovelhajar svalt ner i havsbotten så att de kan ambuscha oargvaksna byten. Deras mun ligger på sin undersida, som många andra rocktyper, vilket gör att de kan snabbt snappa upp bottenlevande djur. Skovelhajar är mest aktiva på natten.
Trots sitt utseende är skovelhajar inte kända för att attackera människor; sådana rockor är ganska ofarliga, tack vare sin brist på sticktag och ovanliga tändmönster, vilket gör det omöjligt att ge en hotfull bitskada på en människa. De parrar nära södra Kalifornien och Baja Kalifornien under sommarmånaderna; en graviditet tar runt 12 månader. Hanrockor lever typiskt till 11 års ålder, medan honor vanligtvis når 16 år.
Skovelhajar finns ofta nära den sandiga botten av Stilla havet, mestadels mellan Kaliforniska viken och haven utanför San Franciscos kust. Sådana rockor finns vanligtvis inte norr om Monterey Bay. Mest vanligt hittar fiskare dem utanför Santa Barbara, Pismo Beach, Los Angeles och San Diego – särskilt på hösten. Skovelhajar går inte normalt djupare än 15 meter.