Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
I USA:s öknar, som Mojave och Sonoran, är livet hårt och många djur faller offer för uturstning, värme eller rovdjur. Även när djuret dör av predation, kan en del av kadavern lämnas kvar, och då rör sig aterätarna in. Öknarna är hem för ett antal djur som överlever genom att äta från dessa kroppar.
Kojoten, funnen utbredd i hela USA, stora delar av Kanada och Mexiko, är en liten kusin till vargen. Mäter upp till 1,3 meter nos till svans och väger mellan 9–23 kg, är de rovdjur. De jagar små däggdjur, fåglar och reptiler, och ibland hjortar när de är i flock. En stor del av kojotens diet i ökenregioner kommer från större djur som den kan äta av. Enskilda djur är mer benägna att äta av än de i flock.
Korpen finns hela västerkusten av Amerika, från Mexiko till Alaska. Det är en stor, svart fågel cirka 66 cm hög och väger upp till 0,9 kg. Korper är fruktbara aterätare och utnyttjar nästan vilken matkälla som helst. Great Basin, Mojave och Sonoran öknar ligger alla inom korpens räckvidd. Dessa fåglar är inte bara aterätare; de är också duktiga jägare. Enskilda korper drar ner små gnagare och sjöfåglar, medan en flock samarbetar för att döda större vilt.
Gamar som cirklar är en ikonisk tecken på närmande död i filmer, och detta beror på att de är en aterätarfågel. Turkiet gam finns genom stora delar av Nordamerika, och det är vanligt i ökenlandskap. Fåglarna når höjder upp till 81 cm och en vingspannvid på 1,8 meter. Genom en skarp luktsinne känner gamen av en död kropp från långt avstånd och får mycket av sin mat och vatten genom aterätning. Arten har ett väl anpassat matsmältningssystem och njurar som hjälper den att hantera rutten mat och spara vatten.
Kungsörnen är Nordamerikas största rovfågel, upp till 6,8 kg och med en vingspannvid på mer än 2,1 meter. Den finns hela västerkusten från norra Mexiko till Alaska. Denna fågel kan hittas i de flesta habitat, inklusive skogar, bergiga regioner och öknar. Kungsörnar är skickliga jägare, med en snabb dykningsstil för att fånga byten som marmoter, kaniner och ibland till och med små hjortar. Detta betyder inte att de är ovanför aterätning; örnen tar gärna det lättalternativet att äta av en kadaver.