Hur djur överlever i öknen

Anpassningar för att hantera extrema temperaturer och vattenbrist

Djurs fysiologiska funktioner fungerar bara inom ett smalt temperaturintervall. För att överleva öknen extrema dygnsvariationer och torra förhållanden har de utvecklat ett antal anpassningsmekanismer.

Undvika hetta

Många öknedjur är aktiva natten eller vid gryning och skymning när temperaturerna är mildare. Djur som kängururåttan och grävling gräver ner sig i sanden under dagen, medan rävar och skunks vistas i kyliga hugar.

Avge värme

Långa kroppsutskott som ökorrharns öron har många blodkärl genom vilka djuren avger värme. Ugglor och nattjarlar gapar med öppna munar och vibrerar halsen för att kyla kroppen.

Få vatten

Vatten i sukkulenta växter (t.ex. kaktus) och i blod och vävnader hos byten täcker en del av behovet.
Öknainsekter får vatten genom socker och nektar från blommor och stjälkar.
Kängururåttan och vissa andra öknagnagare har utvecklat en mekanism för att producea vatten internt vid matsmältning av torra frön.

Dessa anpassningar gör att djur kan trivas i en av jordens mest livsfientliga miljöer.

Husdjursgnagare