Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Trettioen arter av Latrodectus, eller änkespindlar, tros existera världen över. Av dessa kända arter är fyra inhemska i USA och en femte har etablerat sig som en introducerad art sedan år 2000. En eller flera av dessa arter finns nästan överallt i USA och södra delar av Kanada.
Den röda änkan är en ovanlig art som enbart finns i Florida. Arten har en svart abdomen med röda prickar omgivna av gula cirklar och dess ben och huvud är röda. Dess naturliga habitat är torrt skrubbland och den finns bara i några sådana området i vildmarken. Det är en semiaggressiv art med en smärtsam, giftig bett.
Den västerliga svarta änkan liknar den ikoniska utseendet på arten, är helt svart utom den lilla röda timglassmärkningen på abdominalen. Som namnet antyder är arten inhemsk i västra USA från södra Kanada ner till norra Mexiko och så långt österut som Texas och Oklahoma. Den tenderar att hålla sig borta från människor och spindlarna kan finns var som helst från ett hål i ett träd till en spricka i en sten.
Den söderliga svarta änkan ser väldigt lik den västerliga ut, men är något större i genomsnitt. Inhemsk i östra USA, kan arten räckas från New York ner till Florida och så långt västerut som Texas. Arten är mindre blyg för mänsklig aktivitet och kan finnas i obrukade utbyxor och vedhögger. Arten biter bara i förvar och en enskild bett är sällan dödlig.
Den norrliga svarta änkan skiljer sig från den söderliga bara genom att dess timglassmärkning inte är komplett, med ett gap mellan toppen och botten. Förekommer i samma utbredning som den söderliga men lite längre norrut i delar av södra Kanada. Den är också lite mer blyg och mindre ofta funnen nära människor.
Den bruna änkan är en invasiv art som tros ha etablerat en population tidigt 2000. Den har en fläckig brun färg och ser lite ut som de inhemska svarta änkorna utom i kroppsform. Möjligen från Sydamerika eller Afrika, finns den i södra Kalifornien och sprider sig långsamt. Den har en giftig bett men den är svag i jämförelse med landets andra änkearter.