Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Piggsvin delas upp mellan två familjer: Hystricidae, eller gamla världens piggsvin, och Erethizontidae, eller nya världens piggsvin. I de två familjerna finns sju släkten grupper och 23 olika levande arter av piggsvin är listade. En liten underfamilj finns i Erethizontidae känd som Chaetomyinae, som innehåller en annan art av piggsvin. Den gemensamma faktorn som länkar alla piggsvinarter är närvaron av någon form av tagg som används för skydd från rov djur.
Borste-svansade piggsvin är gamla världens arter som ser ut som långa råttliknande djur. Den afrikanska och asiatiska borste-svansen är de två arterna i denna grupp. Båda växer till runt 60 cm i längd och har taggar över hela ryggen. Arterna är kända som borste-svansar på grund av borsten av mindre taggar vid spetsen av sina svansar.
Kamm-piggsvin är gamla världens typer, så kallade på grund av fläckar av taggar på sina halsar som de kan resa i försvar. Över Asien och Afrika finns åtta arter av kamm-piggsvin, alla stora och massiva, långsamt rörliga djur. Tagglängden varierar efter art med vissa som har korta, nästan hårfina borstar och andra som har långa skarpa taggar. Arter i denna grupp inkluderar Kapp-, Nordafrikanska-, Sudan- och Sumatrapiggsvin.
Den långsvansade piggsvinen är i sitt eget släkte och är den minsta av de gamla världens piggsvin. Liksom borste-svansade släktet, ser de ut som taggiga råttor. De växer till runt 48 cm i längd och har långa, naken svansar utom en taggig hårspets. Arten kan bita av sin svans som ett rov djursförsvar, men en gång förlorad kommer den inte att växa tillbaka.
Den borste-ryggiga rotten är en ny världs art inhemsk i Brasilien. Den har kroppsformen av en stor råtta med tunna taggar längs ryggen och en hårlös svans. Till skillnad från gamla världens piggsvin, är denna art en duktig klättrare som rör sig snabbare i träden än på marken.
I Sydamerika finns fyra arter av nya världens piggsvin kända som grip-svansade piggsvin. De är kompaktbyggda djur med tjocka, korta taggar. Arterna i denna grupp är anpassade för ett liv i träden med starka kuggfötter för klättring och smidiga svansar som kan vinda runt grenar för stabilitet. De svarta dvärgen, brasilianska, Rothschilds och bicolorfärgade piggsvinen tillhör denna grupp.
Den stump-svansade piggsvinen är den enda arten i sitt släkte i den nya världens familj. Den är en liten art som, som namnet antyder, har en kort svans. Ändå är den en bra klättrare och tillbringar mycket av sin tid i träden.
Den nordamerikanska piggsvinen är den största och mest nordligt utbredda av de nya världens piggsvin. Den lever i stor delen av Nordamerika och områden i norra Mexiko. Den är Nordamerikas näst största gnagare och har en kompakt kropp och långa, kuggade taggar.
Det sista släktet i den nya världens piggsvinfamiljen är de håriga piggsvinen, av vilka det finns nio olika arter. Alla arter är medelstora till små i storlek med både tjockt hår och skarpare taggar på sina ryggar. Svansar är helt naken och används för att hjälpa piggsvinen att klättra. Arter i denna grupp inkluderar frostat hårigt dvärg, brun hårigt dvärg och mexikanska håriga piggsvin.