Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
De akvatiska däggdjur som allmänt kallas delfiner består av nära 40 olika arter, vilka är spridda mellan två olika släkten i underordningen Odontoceti, eller tandvalar. Oceaniska delfiner är medlemmar av familjen Delphinidae, med de sällsyntare sötvattensvarianterna tillhörande familjen Platanistidae. Flera delfinsarter är också felaktigt namngivna och kallas vanligtvis valar.
Med sex olika medlemmar är Lagenorhynchus-släktet den största gruppen av delfiner. De flesta arter i denna grupp är kända för att ha en mindre framträdande panne och en kortare snut (rostrum), vilket ger dem ett mer avrundat ansiktsutseende. Dessa delfiner tenderar också att vara mörkgrå i färg med någon form av vitt mönster. Detta släkte inkluderar atlantisk och stillahavsvitsidig delfin, samt vitnos, timglas, dusky och Peales varianter.
Den näst mest vanliga släktet är Stenella, som grupperar ihop fem delfinsarter. Med den längre snuten och mer framträdande pannan är dessa arter mer likniga de flesta människors bild av delfiner. Namnet Stenella betyder egentligen smal på latin och syftar på de spetsiga snutarna hos denna grupp. Medlemmarna i denna grupp inkluderar pantropisk och atlantisk fläckig delfin, samt atlantisk spinner, pantropisk spinner och randiga varianter.
Flera arter som allmänt kallas valar är faktiskt delfiner, såsom den långfinniga grindvalen, som faktiskt är den näst största delfinsarten, och dess nära kusin, den kortfinniga grindvalen. Den massiva, rovfiske orka är den största delfinsarten. Dess nära kusin, den falska späckhuggaren, samt den dvärgspäckhuggaren och melonhuvudvalen är också delfinsarter.
Världen över finns fyra arter floddelfiner, inklusive Yangtze, Ganges, Amazon och La Plata delfiner, och finns i områden i Sydamerika, Kina och Indien. Floddelfiner tenderar att mer breda kroppar än de strömlinjeformade oceaniska arterna och har en längre snut. Alla flodboende arter är hotade främst på grund av dämmning och omdirigering av flodekosystem.
Många av världens delfinsarter har sitt eget släkte som de är den enda medlemmen av. Kommer i ett brett utbud av storlekar, har alla oceaniska delfiner som regel långa, strömlinjeformade kroppar lämpade för snabb simning. Den mest allmänt erkända arten är förmodligen nosdelfinen (bottlenose dolphin), som ofta används i marina visningar på akvarier. Två av planetens andra delfinsarter lever i salt och sött vatten, tucuxi och irrawaddy.