Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Spindlar har alltid lidit av ett dåligt rykte som dödliga dödare. Men av de tusentals spindelarter som är infödda i USA, har endast svart änka och brun hermelin tillräckligt med gift för att potentiellt döda en människa. Den stora majoriteten av spindelbett resulterar inte i död. I genomsnitt orsakas bara fyra dödsfall per år av spindelbett i USA. Dessa spindlar bör dock undvikas eftersom deras bett fortfarande kan vara smärtsamma.
Det finns tre arter av svart änka i USA. Den sydliga svarta änkan lever i södra delen av landet, den norra svarta änkan bebor de norra områdena, och den västra svarta änkan lever i mittväst och sydväst. Svarta änkor har blanka svarta kroppar med en ljus röd timglassform på sina abdomener. De är inte stora; en vuxen hona är bara upp till 3,8 cm i diameter med benen utsträckta. Hanar är hälften så stora som honor och är inte farliga för de biter inte.
Svart änka bett lämnar två röda märken som är omedelbart smärtsamma. Neurotoxinet i giftet kan orsaka andfåddhet, huvudvärk och buksmärta. Stelhet i lemmar och högt blodtryck uppstår utan medicinsk vård. Ett bett bör ses av läkare så snart som möjligt, särskilt om offret är barn eller äldre person. Vuxna dör typiskt inte av svart änka bett, men bör ändå söka medicinsk rådgivning.
Den bruna hermelin spindeln finns typiskt i södra och centrala USA. Den har en 1,3 cm lång brun kropp med en fiolliknande märkning på ryggen. Den har också sex ögon medan de flesta spindlar har åtta. Den bruna hermelin föredrar att gömma sig i sprickor och i mindre trafikerade områden av hem. De är nattaktiva och jaktar på natten. Hanar strövar efter byte medan honan bygger nät och väntar på att byte kommer nära.
Ett bett från en brun hermelin är inte initialt smärtfullt. Det svullnar och bildar en blåsa inom 6–12 timmar. Det kan till slut orsaka sönderfall och död av hud, muskler och annan vävnad, men detta är en sällsynt händelse, liksom död från ett bett. De flesta bruna hermelin bett lämnar ett obehagligt sår. Om de lämnas obehandlade kan vissa bett leda till njur- eller leverproblem.