Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Guldsmyglar, larvstadiet hos nattfly och fjärilar, är lika varierade som de är talrika: mer än 150 000 arter existerar, enligt Live Science. Efter att ha kläckt ur sina äggkapslar äter guldsmyglar hungrigt innan de inkapslar sig i en pupa, där de genomgår en miraculös förvandling till sin ultimata design. Medan de fortfarande samlar kalorier till denna cellulära omarrangemang, konsumerar guldsmyglar alla slags näring, av vilka vissa chockerar och förvånar.
2005 meddelade forskare upptäckten av köttätande guldsmyglar på Hawaii. En typ tumlarv, denna köttätande guldsmygla bär ett sidenhölje som används för att immobilisera sin favoritbyte, snigeln. Faktum är att denna guldsmygla är den enda fjäril- eller nattflylarv som är känd för att äta skalbyte. Guldsmyglar använder också camouflage och hastighet för att fånga mer rörliga insekter. Förklädd som en kvist, väntar den; sedan slår den till snabbt, med sina långa, taggiga ben för att gripa sitt offer. Denna guldsmygla äter inte växtmaterial, även om den svälter.
Enligt Live Science är den hawaiianska köttätande tumlarven en av bara 200 arter av fjärilar och nattfly, av mer än 150 000, som äter kött. Andra inkluderar en danska guldsmygla som lever med myror, som matar den även när den kompletterar sin kost med deras ägg.
En av de mest lyxiga tygerna produceras av en guldsmygla som inte längre förekommer i det vilda. Sidenmasken, infödd i Kina, har domesticerats till sådan utsträckning att den inte längre finns i naturen. Den lever enbart på mullbärsblad. När denna guldsmygla är redo att förvandla sig till en nattfly, spinnar den en kokon av en enda sidensträng upp till 900 meter lång, enligt New World Encyclopedia. Tyvärr, efter allt detta arbete, får sidenmasken inte uppfylla sitt öde: om den kliver ur sin kokon, är sidan ruinad, så kassetten droppas i kokande vatten. Denna process dödar guldsmyglan och gör det möjligt att avspola sidan i en enda tråd. Masken äts ibland, används som gödsel eller fiskfoder.
Vissa guldsmyglar är vackra, verkar förutsäga sin framtida på vingar. Månefly är ett exempel. Den plumpa gröna guldsmyglan metamorfoserar till en stor, utsökt grön nattfly som är nattaktiv och sällan observerad. Medan vuxna inte har munar och alltså inte kan äta, äter guldsmyglar bladen på lövträd, särskilt björk, persimmon, süßgummi och valnöt. Populationer är inte talrika nog för att vara destruktiva, enligt Butterflies and Moths of North America.
Den populära, sköna monarchfjärilen har också en vacker larvform, en tjock, svart-vit-gul randig guldsmygla som antyder den orange-svart lepidopteran som kommer. Dessa fjärilar migrerar årligen från sin övervintringsplats i Mexiko till USA. Monarchguldsmyglan är harmlös, äter främst syreblad innan den börjar sin förvandling till praktfull, vingad vuxenhet.
Många guldsmyglar är skadedjur. Två av de mest berömda är måneflyguldsmygla och tältguldsmyglar, som stråvar bladen från lövträd. Medan tältguldsmyglan är infödd i USA, introducerades måneflyguldsmyglan – alltid en dålig idé – 1869 i ett försök att kruza den med sidenmasken. Istället trivdes måneflyguldsmyglan på lövträdens löv och "sedan 1980 har den avlövat en miljon eller mer skogshektar per år," enligt USA:s jordbruksdepartment.
Tältguldsmyglar bygger stora nester av siden i klyftan av lövträd, där de sätter igång att äta upp alla blad på sin värd. Enligt University of Kentucky återhämtar sig träd vanligtvis efter att ha blivit avlövade, men de blotta grenarna, belästa med enorma guldsmygeltält, är en ögonsår. Populationer av dessa skadedjur fluktuerar, med vissa år av fästingsliknande proportioner, när miljoner av guldsmyglarna kan ses krypa över vägar och trottoarer.