Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Capybara är världens största levande gnagareart. Capybaror lever i stora familjegrupper på upp till 20 individer nära vattendragen i Sydamerika. De är duktiga simmare och kan vistas upp till fem minuter under vatten för att undvika fara. Djuret växer till 130 cm (51 tum) i längd och väger upp till 70 kg (154 lbs), vilket gör det till en fristande matkälla för många av Sydamerikas toppredatorer.
Puman, känd som bergslejon i Nordamerika, finns genom stora delar av Sydamerika. Det är en stor, köttätande katt som växer till över 1,5 meter (5 fot) lång och väger upp till 62 kg (136 lbs). Det är en smyg- och förbandsjägare som äter små till medelstora däggdjur som hjortar, vilda grisar och gnagare. En gnagare stor som en capybara gör en bra måltid för en puma.
En avlägsen kusin till Afrikas lejon, jaguar är det största rovkattdjuret i Amerika. Katten finns i små områden i Central- och Sydamerika. Jaguars växer till 1,8 meter (6 fot) i längd och väger upp till 113 kg (250 lbs). Precis som pumajaguar är en smyg- och förbandsjägare och rovrar liknande arter. Förutom capybaror rovar jaguars även på tapirer, sköldpaddor och små kaimaner.
Grön anaconda är inte den längsta ormen i världen, men på grund av en tjock kropp är den den tyngsta. Individer växer till över 8,8 meter (29 fot) och väger upp till 250 kg (550 lbs). Ormen lever i de sumpiga vätmarker i Sydamerika och kommer i nära kontakt med capybaror ofta. Ormarna attackerar ofta från vattnet, biter fast i bytet och vinder kroppens ringar runt djuret och kvävner det. Ormens kraftfulla muskler pressar ut luften ur bytets lungor. Förutom att äta capybara äter anacondor också jaguars, kaimaner och vilda grisar.
Harpyörnen lever i skogsregioner i Sydamerika. Den växer till 104 cm (41 tum) lång med en vingspannvidd på 2 meter (6,5 fot) och väger upp till 9 kg (20 lbs). En vuxen capybara är för stor för en harpy att bära iväg, men oskyddade ungar är just tillräckligt små för att bli offror för fågeln.
Att gömma sig under vatten skyddar capybara från vissa predatorer, men placerar den i riket för en stor fiende. Den svarta kaimanen är en medlem i alligatorfamiljen. Den växer till 6 meter (20 fot) i längd och har en svart kropp. Kaimanen finns i långsamma floder och sjöar i Sydamerika där den äter fiskar, fåglar, capybara och vilket djur som helst som kommer ner till vattnet.
I vissa delar av Sydamerika jagar människor capybara för dess kött eller skinn. En artikel i New York Times 2007 beskriver en jakt i Venezuela där åtta män dödade 18 capybaror på en resa. Medan vissa jakter är legala har tjuvjakare utarmat capybarapopulationen i Venezuela så mycket att landet har måste importera capybarakött från andra länder.