Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Nyckelpigor har blivit sammanflätade med kulturell folklore i många delar av världen. De anses generellt bringa lycka, med en anekdot i delar av norra Europa som hävdar att en nyckelpiga som landar på någon betyder att den personen kommer att få en önskan uppfylld. I Italien sägs en nyckelpiga som flyger in i someones sovrum bringa lycka, och i sådana länder som USA, Danmark och Ryssland har de lilla insekterna blivit odödliga i populära barnvisor.
Vissa arter av nyckelpigor, inklusive sjupunktsnyckelpigan, fick religiös betydelse så tidigt som medeltiden. Legenden säger att under denna tidsperiod bad bönder till Jungfru Maria att rädda deras grödor från skadeinsekter. Snart kom svärmar av nyckelpigor och åt skadedjuren, räddade grödorna och blev kända som "Jungfru Marias baggar". Under århundradena ledde den benämningen till de kortare namnen nyckelpigebagge, nyckelpiga, och slutligen, nyckelpiga.
Bönder är bland nyckelpigors största fans eftersom dessa lilla insekter är gefrässiga ätare, och några av deras favoritmatar händer att vara några av böndernas största skadedjur. Nyckelpigor kan rädda gröda växter genom att äta bladlöss och andra insekter som äter dessa växter. Utöver att äta de vuxna bladlössen, lägger nyckelpigor ibland sina ägg bland kolonier av bladlöss och andra växtskadedjur, och när larverna kläcker, börjar de omedelbart att äta dessa insekter. Vid slutet av sitt liv kan en nyckelpiga äta upp till 5 000 bladlöss.
Alla ser inte gynnsamt på nyckelpigor. Dessa lilla varelser kan göra sig till besvär när kallare väder tvingar dem att söka skydd eftersom de ofta gör det inuti människors hem. Dessutom äter några få arter av nyckelpigor växter, snarare än växtförstörande insekter. Kürbisbillen och mexikanska bönbillen är två typer av nyckelpigor som, som deras namn antyder, äter pumpa och bönväxter, vilket gör dem till skadedjur för bönder som odlar dessa grödor.