Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Alligatorer, liksom alla krokodiler, har bara en typ av tänder. Deras tänder är konformiga, relativt långa och inbäddade på utsidan av käken. Den amerikanska alligatorns tänder är mer spetsiga än den kinesiska alligatorns, som är designade för att krossa snarare än att genomborra. Detta beror på att den kinesiska varianten äter mer skaldjur och hårdskalade djur än sin amerikanska kusin.
De premaxillära tänderna är de som finns precis under noshålen i överkäken. Amerikanska alligatorer har generellt omkring fem tänder nära snutspetsen. Den mindre kinesiska alligatoren har samma antal. Tänderna är skarpa, spetsiga och böjer sig bakåt in i munnen.
De maxillära tänderna är de som finns i överkäken, utanför de premaxillära tänderna. Hos alligatorer löper dessa tänder längs båda sidor av överkäken i en rad och böjs tillbaka mot kroppen. Amerikanska alligatorer har 13 till 15 maxillära tänder på varje sida av munnen, medan kinesiska alligatorer har 13 till 14. Till skillnad från mänsklig tandläkning, där tänder sitter tätt ihop, har dessa tänder luckor mellan sig. Tänderna kan också variera i storlek från korta till långa.
Mandibulära tänder är alla de som finns i underkäken. Liksom de i överkäken är tänderna av varierande längder, spetsiga, skarpa och bakåtbögda mot kroppen. Tänderna löper längs underkäkens längd och består generellt av mellan 19 och 20 tänder på båda sidor av munnen för amerikanska alligatorer, och 18 till 19 för den kinesiska varianten.
Till skillnad från krokodiler har alligatorer en gnut i sina överkäkar där den stora fjärde tanden kan sätta sig ur synhåll. Krokodilen har en grov på utsidan av sin snut där dess fjärde tand glider in. Det våldsamma sättet alligatorer äter på betyder att tänder lätt kan bristas eller slås ut, så de växer ständigt efter. Alligatorer har upp till 80 tänder i munnen vid en given tidpunkt, men kan gå igenom 2 000 till 3 000 tänder under sin livstid. Anledningen till att alligatorns tänder är så primitiva och bara består av en typ är att de inte tuggar sin mat, så de inte behöver den komplicerade tandläkning som det kräver. Tänderna har bara en uppgift: att gripa och hålla när käkarna klamrar sig fast på byte. Djuret snurrar sedan sin hela kropp, revner av bitar av sitt bytes kött med sina kraftfulla käkar och sväljer dem hela.