Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sjöstjärnor, räknade till tagghudingar och klassificerade som Asteroidea, är en enkel livsform utan hjärna och sansorgan. Sjöstjärnor är mest kända för sin charakteristiska stjärnliknande form och sin förmåga att regenerera lemmar. Det finns ungefär 2 000 arter av sjöstjärnor i världen, från tropiska regioner till kalla havsmiljöer. De har en taggig, kalkad hud och kommer i en mängd färger.
Sjöstjärnor är ganska fridfulla livsformer i akvarier. De rör sig långsamt och kan hållas med de flesta arter av fridfulla fiskar utan skada. Mer aggressiva fiskar, dock, som blåsfiskar, kan attackera sjöstjärnor. Allierade inkluderar andra former av tagghudingar, som sjöborrar, sanddollars, sjögurkor och sjöliljor.
Sjöstjärnor är aspadöda och köttätare, villiga att äta det mesta som finns på havsbotten. De hjälper till att hålla ett akvarium rent. Sjöstjärnor äter långsamt rörliga byten, som musslor, blötdjur, bernaklar, små svampar, kamsar och ostron. De kan trycka ut sin mage för att omge och svälja byten som är för stora att svälja. De använder sina sugkuppfötter för att lossa upp små skaldjur.
Rovdjur till sjöstjärnor inkluderar fåglar som måsar, stora fiskar och sjöutter. Vissa skaldjur, inklusive harlekinkräftor (Hymenocera elegans), tritontrumpor (Charonia tritonis) och revkrabbor (Trapezia), rovfärdas också på sjöstjärnor. Tack vare sina regenerativa krafter kan en sjöstjärna ofta överleva en attack av ett rov djur som inte helt förtär den.
Andra hot mot sjöstjärnor utöver rov djur inkluderar vattenföroreningar, som oljeutsläpp. Ett oljeutsläpp från en supertankare utanför brittiska kusten 1996 utplånade till exempel en hel population gröna klippsjöstjärnor i området. Petroleumprodukter och andra kemikalier som pumpas ut i kystvatten kan också vara skadliga för sjöstjärnor.