Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Dvärghippon är inhemska i Västafrika, med de största populationerna i Liberia. Dvärghippon ser ut som en miniatyrversion av den vanliga hippon, men har distinkta skillnader. Jämfört med den vanliga hippon är deras fötter mindre väbbade, de har något längre ben, äter bara på natten och spenderar mestadels tiden på land i skuggiga områden nära sumpar och flodbankar.
Dvärghippon lever i de täta skogarna i Liberia, Sierra Leone, Guinea och Elfenbenskusten. Dess livsmiljö är den afrikanska regnskogen, som är den näst största och mest täta regnskogen i världen. Klimatet är extremt fuktigt, med ungefär 10 000 mm regn per år. Temperaturen är ständigt varm, med ett genomsnitt på 24 till 27 grader Celsius. De föredrar vattendrag och lera områden nära floder och sumpar som har tät skogsväxt.
Dvärghippon är blyg, ensam, nattaktiv och en av de mest svårfångade djuren i världen. De är dock också kraftfulla, högt aggressiva och anses vara farliga djur för människor och djur. De är territoriala och benägna till intensiva dominansvisningar vid hjordkonflikter, där majoriteten av deras strider sker i vattnet. Dvärghippons sociala gruppering är distinkt. Grupper är segregerade i den dominanta hane, mödrar och deras ungar, ensamma honor och bachelor hanar. När de uttrycker sig, tenderar de att vara vocala och högljuda. Detta är särskilt uppenbart när modern lär sina ungar.
När de föds väger dvärghippon 27 kg, och når mellan 180 och 270 kg som vuxna. Deras hud är tuff, hårfri, grå och grönsvart. De har en särskilt liten svans, stockiga ben och en stor huvud och mun. Dvärghippon är semi-akvatisk, och dess öron och noshålor ligger på toppen av huvudet, skapar en vattentät tätning och tillåter det att manövrera effektivt under vatten.
Dvärghippon är herbivorer och äter buskar, ormbunkar, gräs, löv och frukt, konsumerar ungefär 45 kg vegetation varje dag. De gräver upp sumpväxter, strimmar löv från träd och buskar och krossar hård frukt med sina skarpa huggtänder. De använder sina tänder för skydd snarare än för matning och nippter på vegetation med sina läppar.
Dvärghippon står inför många hot. Deras möllartänder är gjorda av elfenben, vilket gör dem till offer för javkare. Temperaturen i den afrikanska regnskogen fortsätter att stiga, torkar upp sumparna de använder för skydd. Deras livsmiljöer krymper från olje- och gasexploration, industrialisering, avverkning och odling. Framtiden för dvärghippon är av internationell oro. Nationalparker ger den enda livsmiljön där dvärghippon är skyddade. Den är listad av International Union for Conservation of Nature (IUCN) som en hotad art och står inför en hög risk för utdödning i vildmarken.