Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Koalan (Phascolarctos cinereus) lever längs sydöstra och östra kusten av Australien. Ett aboriginalt ord, koala översätts till "ingen dryck". Koalan härleder sitt vatten från de köttiga eukalyptusblad som den äter. Endast en sjuk koala dricker vatten. Ett pungdjur, koalan har en pung som den använder för att bära sina ungar.
Koalan tillbringar majoriteten av sitt liv i trädkronor. Dess handliknande fötter har anpassats med tiden och utvisar två tummar för att hjälpa koalan att bättre greppa trädgrenar. Den har också stora klor för att bättre underlätta sin grepp. Riffelade handpallar ger den friktion. Välmuskulerad, kan koalan hoppa från trädgren till trädgren med lätthet. Den klättrar till höjder som ofta överstiger 45 meter (150 fot). Koalan njuter av att vila i trädklyftor där den sover och vilar. Dess botten har ett täthet täckande av päls för att ge en kudde för koalan att vistas på en gren.
Mer än 600 olika sorters eukalyptusträd finns inom koala björnens ekosystem vilket erbjuder djuret en varierad diet. Koalan kräver 0,45–0,68 kg (1–1,5 lbs) blad per dag. Trots koalans tillgivenhet för eukalyptusträd, kommer den att konsumera icke-eukalyptusträd som vattle eller teträd som uppstår inom dess räckvidd. Matsmältning av de olika trädbladen tar lång tid på grund av koalans långsamma metabolism. Under dagen kommer koalan att vila i upp till 18 timmar säkert inom trädkronans skydd.
För att undvika hetta dytidstemperaturer tillbringar koalan nattstunderna ätande. Den övermättiga heten i området tömmer koalans kraft och dehydrerar den om den inte sparar sin energi under dagen. Koalan lever i stora, mångfaldiga sociala grupper. Grupperna bildar territoriella gränser och vaktar sitt habitatområde mot andra koalagrupper. Hemområdena för olika koalasociala grupper kommer att överlappa under parningssäsongen vilket hjälper djurets genpool att förbli något mångfaldig. Storleken på hemområdet för varje grupp varierar dramatiskt och beror på antalet i gruppen, åldern på medlemmarna och social status.
Skogsbränder hotar ofta koalans känsliga ekosystem. De långsamt rörliga djuren står sällan en chans att fly brandar. Storskalig avverkning och markrensning för att utnyttja marken för jordbruk hotar också koalans överlevnad. Ungefär 80 procent av koalans ekosystem har förstörts. Det begränsade utbredningsområdet och ständiga intrång stressar koala björnen vilket försvagar dess immunsystem och gör det mottagligare för möjliga sjukdomar.