Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Giraffer är stora afrikanska växtätare som växer till 5,8 meter i höjd och upp till 1 270 kg i vikt. Djuren lever på de öppna grässavannerna i Afrika. Kombinationen av tryckande hetta, torra förhållanden och stora, dödliga rov djur gör livet på savannen till en daglig kamp, men giraffer har utvecklat ett antal fysiska och beteendemässiga anpassningar för att överleva dessa hårda förhållanden.
Giraffen har ett antal fysiska anpassningar för att hjälpa den att leva på savannen. De torra, hetta förhållandena i giraffens habitat är idealiska för flera flygande, bettande insekter som kan vara irriterande för de stora djuren. En svart tofs på ändan av djurets långa tunna svans är en effektiv flugsväppare och håller insekter bort från djurets baka. Hos hanar, de små horn som alla vuxna giraffer växer används under strider över dominans. Genom att rikta hornen mot sidorna och halsarna på konkurrenter, kan hanarna skada och driva bort andra hanar.
Giraffer är anmutiga när de går på sina långa ben, men kämpar för att lägga sig ner och stå upp. För att undvika denna sårbarhet, sover giraffer ofta stående och vilar sina huvuden på sina ryggar. Djurets höjd kan vara problematiskt när det dricker, så giraffen har utvecklat en spriddbens-hållning när den är vid vattnet. Den sprider sina framben klumpigt så att den kan sänka sitt huvud till floden eller dammen.
Giraffens matkälla inkluderar bladen, strutar och frukterna av höga savannträd. På grund av detta är giraffen mycket hög för att nå de högsta grenarna. En smal snut och en lång, smidig tunga gör också att djuret kan komma åt svårtillgänglig vegetation. Hårda, flexibla läppar hjälper också giraffen att hantera taggig vegetation. Dessa djur kan äta upp till 66 kg vegetation dagligen. Mat smälts genom en fyra kammar magsäck för att maximera näringsupptag.
Predation är det värsta problemet som giraffer står inför så de har ett antal försvaranpassningar. Att resa i familjegrupper ger styrka i antal. Det mönstrade pälsen på giraffen hjälper till att erbjuda kamouflage i savannhabitatet. Djurets storlek skyddar det från alla utom de största rov djuren med endast små, sjuka eller äldre djur i riskzonen från lejon, leoparder och krokodiler. Unga giraffer lär sig gå inom 15 minuter efter födsel och kommer att spendera de första veckorna av livet gömda i högt gräs från rov djur. Giraffer kan också använda sina långa ben för att springa med hastigheter upp till 56 km/h för att springa iväg från fara.