Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Med tanke på arternas överflöd är det bara naturligt att sjöstjärnor bor i alla världshavar. Medan det största antalet arter lever i de tropiska indo-pacifiska områdena, är sjöstjärnor kända för att uppta vatten av alla temperaturer. Andra akvatiska regioner i världen som har ett överflöd av sjöstjärnor inkluderar vattenkropparna som omger Australien och norra Stilla havet.
Sjöstjärnans habitat sträcker sig från intertidalzonen till abyssalzönen. Det innebär att utöver att bebodja djupa hav- och vattenupp till nästan 6 000 meter i djup, kan sjöstjärnor också ses på stränder i intertidalzonen. De lever i salta vatten, med salinitet mellan 1,022 till 1,025.
Eftersom sjöstjärnans utbredning sträcker sig till cirka 400 meter ut till havs, bebor organiser vanligtvis flera olika habitat. Sjöstjärnor är välanpassade till inte bara sandstränder utan också stenar, korallrev, tangskogar och tangbäddar. Sjöstjärnor observeras dela utrymme med annat marinliv i miniatyrhål i stenar. Koraller bildar både ett habitat och en matkälla för dessa organismer. Sjöstjärnor bebor ofta tangskogar och bäddar i tempererade och polära kustområden. Även om sjöstjärnor kan överleva på finsand och algtäcken, är populationen högre i de senare regionerna.
Munnen på en sjöstjärna finns på undersidan av dess kropp, vilket gör att organismen lätt kan mata sig av miniatyrmarina djur som lever på havsbotten. Den ryggradslösa svalker sitt byte hel eller trycker ut sin mage ur munnen, omsluter sitt byte och smälter det externt. Eftersom sjöstjärnor är välrustade för att överleva på, i eller intill havsbotten, kategoriseras de ofta som benthosorganismer.