Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sjöstjärnor (också kallade havsstjärnor) är en fascinerande grupp varelser som finns i varje ocean. Även om de kallas sjöstjärnor, är havsstjärnor inte faktiskt fiskar. De är tagghudingar, i samma familje som sjöborrar. Sjöstjärnor är vanliga havsboende och är mästare på överlevnad. De kan hittas i varma vatten, avgrundar och till och med i Arktis.
Sjöstjärnor har vanligtvis fem lemmar, men vissa kan besitta upp till 40. De är en av de få evertebrater som har ett internt skelett, samt kalcinerad hud för skydd. Sjöstjärnor har inte ett traditionellt cirkulationssystem. Istället har de ett vattenvaskulärt system som använder havsvatten för att transportera näringsämnen genom sina kroppar. Detta vaskulära system är också det som gör att sjöstjärnan kan röra sig genom att tvinga vatten genom sin kropp i en hydraulik-liknande fashion.
En sjöstjärnas kost består främst av blåmusslor och sjömaskar. En av de mest märkliga egenskaperna hos en havsstjärna är dess förmåga att konsumera föda utanför sin kropp genom att utstrula sin mage genom sin mun, täcka sitt byte. Magen utsöndrar då enzymer som flytgör bytet; slutligen drar sjöstjärnan in sin mage efter att matsmältningen är färdig.
Havsstjärnor förökar sig externt genom att släppa ut moln av könsceller i vattnet. Varje könscell innehåller hälften av DNA:et för en fullständig sjöstjärna. När dessa celler smälter samman, skapas en larv. Larverna flyter fritt genom vattnet och äter plankton tills de når mognad vid ca 2 års ålder. Även om sjöstjärnor typiskt lever till ca 10 år, är det inte ovanligt att vissa arter når 35 års ålder i vildmarken.
En av de egenskaper havsstjärnan är mest känd för är dess förmåga att regenerera delar av sin kropp. Eftersom en sjöstjärna inte har ett centralnervsystem, kan varje arm agera som en separat enhet. Det betyder att hela organismen inte dör om den förlorar armar, eller till och med majoriteten av sin kropp. Faktum är att i vissa fall kan havsstjärnor regenerera sin hela kropp från en enda lem.
Tack vare sina udda utseenden och fascinerande egenskaper har sjöstjärnor blivit mycket populära bland saltvattensentusiaster. Inte bara gör sjöstjärnor en visuellt slående tillägg till ett akvarium, de spelar också en viktig roll i att upprätthålla en hälsosam akvariemiljö. De flesta sjöstjärnor skördar botten av tankar, äter kvarvarande foder som annars kan orsaka ohälsosamma vattenförhållanden. Sjöstjärnor siftar också genom sanden, aererar den så att gynnsamma bakterier kan trivas.