Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bara ett däggdjur är kapabelt till sant flykt: fladdermusen, av vilken uppskattat 1 200 arter existerar runt om i världen. Andra däggdjur som kan komma i åtanke – flygande ekorre, till exempel – flyger inte egentligen; de glider. Fladdermöss, å andra sidan, ensamma i däggdjurklassen i sin förmåga att slå vingar för att skapa skjutkraft för uppåtrörelse och uppehållet flykt.
Fladdermöss äter upp skadedjur i stora kvantiteter och är avgörande för pollineringen av många växter runt om i världen. En liten fladdermus äter ungefär 1 000 myggor eller liknande stora insekter på en timme; en gravid eller ammande fladdermus äter sin egen kroppsvikt i insekter till middag. En diversifierad däggdjursordning (Chiroptera), fladdermöss har ett avsevärt storleksintervall: Små hummel-fladdermöss väger mindre än en penning, medan flygande räv-fladdermöss har vingspann upp till 1,8 meter.
Vissa arter är inte faktiskt "blinda som en fladdermus"; vissa ser bra och resten kan se, även om vissa bara dåligt. Oavsett hur väl en given art ser, flyger och jagar de alla exceptionellt bra, även i pankmörker, och utan att fastna i ditt hår som filmklischés skildrar. Fladdermöss utsänder högfrekventa vocaliseringar och bestämmer storlek, position och andra egenskaper hos föremål genom hur deras ekon återvänder. Det sonarsystemet, ekolokation, gör att fladdermöss kan navigera i flykt och hitta byte. Med det kan de upptäcka något i sin närhet så fint som en enda hårstrån.
Fladdermöss tillbringar mest av dagen bokstavligen hängande i sina bon och sover, tar flykt runt skymning och äter genom natten. Många fladdermusarter använder sina flyktförmågor för att migrera. Vissa arter går för det långa draget, reser söderut från Kanada till Gulf Coast-regionen för vintern. Flera arter flyger till lämpliga vinterdvalplatser inom 480 km från sitt hem.
Däggdjursglidning kan förväxlas med flykt, men det är inte detsamma. Tekniskt definieras glidning som nedåtrörelse genom luften i en vinkel mindre än 45 grader. Glidande däggdjur, som förlitar sig främst på hudflikar för att rida luften, kan inte skapa uppåtmomentum. Flygande ekorre är kanske de mest kända glidande däggdjuren, men det finns andra, såsom glidande possum. Colugos, annars kända som flygande lemurer, i Sydostasien är ett mindre bekant exempel på glidande däggdjur. Dessutom finns talrika glidande reptiler, inklusive olika typer av ödlor och grodor. Dessa djur glider med tunna hudflikar fäst vid benen eller mellan tårna.