Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Florida mjuksköldpadda är en allätare akvatisk sköldpadda, hemma i Florida och sydöstra USA. De kan leva upp till 30 år i vildmarken och ännu längre i fångenskap. De växer från en liten embry i ett ägg till en 30–60 cm lång vuxen.
Livscykeln börjar som embryo inuti ett ägg på land. Sköldpaddan vistas majoriteten av livet i vatten och kommer sällan på land – bara för att lägga ägg eller kläcka. Äggen kan inte läggas i vatten eftersom skalena behöver exponeras för luft för syregasutbyte. Embryot utvecklas ca 70 dagar från äggläggning till kläckning.
Kläcklingen dyker upp och vistas, som den kommer göra livet ut, simmande i sjöar, dammar, bäckar och grävande i den mjuka muddiga botten. Vid detta stadium är den mycket liten och sårbar, bara 2,5–5 cm. Den kan bara äta vattenväxter, småfiskar, sniglar, larver och andra små evertebrater.
En ung sköldpadda, ca 7,5 cm, kan äta större byten. Detta stadium varar tills den når ca 10 cm, vilket kan ta veckor till månader beroende på mattilgänglighet.
Beroende på kön varar detta stadium tills hanar når ca 22,5 cm skallängd och honor ca 30 cm. Då har sköldpaddan nått sexuell mognad. Den är nu större och kan äta större byten: kräftdjur, större fiskar, maskar.
Vuxna kan fortsätta växa till 30 cm (hanar) och 60 cm (honor). De kan nu äta mycket stora byten, till och med gnagare eller fåglar nära vattnet. Det är det längsta och sista stadiet i livscykeln.