Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Florida mjuksköldpaddor är en sköldpaddaart som finns i sötvatten från South Carolina till den södra spetsen av Floridas halvö. De kännetecknas av en platt, läderlik sköld och en rörformig grisnosa. Skillnaderna mellan honor och hanar av arten begränsas till storlek och styrka på svansen.
Den unga sköldpaddan har mycket distinkta märkningar. Den är brun och oliv i färg med mörka, runda fläckar och gula, orange och röda randar på sitt huvud och sköld. Vuxna av arten är bruna och bruna på ovansidan med krämvita och vita undervagnar. Sköldpaddan har en lång hals. Framåtsatta ögon ger sköldpaddan binokulärt syn. En rörformig, grislik snut ger sköldpaddans ansikte ett spetsigt utseende. Dock andas sköldpaddan mest genom en membran i sin hals som tillåter syre och koldioxidutbyte i vatten. Sköldpaddans sköld är en flexibel, glad läder.
De fysiska skillnaderna mellan hane och honna Florida mjuksköldpaddor är få. Honnan av arten växer nästan dubbelt så lång som hane. Hanar kan nå 35,5 cm (14 tum) i längd medan honnan kan nå 61 cm (24 tum) i längd. Hanarna har en tjockare, längre svans än honnan.
Florida mjuksköldpaddan äter en allätande kost. Måltider kan inkludera sniglar, insekter, kräftdjur, amfibier, fiskar, alger, akvatiska växter och små akvatiska fåglar. Denna sköldpadda är känd för att gömma sig under sand och lera, med huvudet utsatt, för att fånga byte.
Till skillnad från den långsamma naturen hos många sköldpaddor, trotsar Florida mjuksköldpadda sköldpaddastereotyper genom att röra sig otroligt snabbt. De kan slå rovdjur genom att röra sig snabbt på land och i vatten, där de söker skydd under sand och lera.
Människor är det största hotet mot Florida mjuksköldpaddor. Sköldpaddan är en favoritfångst för soppor över hela Florida. Florida Fish and Wildlife Gaming commission har begränsat antalet mjuksköldpaddor som kan fångas på en given dag till 20 av kommersiella fiskare och fem av rekreationsfiskare. Sköldpaddan fångas med trot line. Eftersom Florida mjuksköldpaddan tar 10 år att nå mognad, är det osäkert om begränsningarna på kommersiellt fiske ger sköldpaddan tillräcklig tid att återhämta sig från fiske.