Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sjösöldpaddor är fascinerande relikter från förhistorisk tid. Läderryggad sköldpadda är den största levande sjösöldpaddan idag. Med över 900 kg vikt är dessa gracefulla och kraftfulla simmare. De korsar världshaven som de gjort i miljoner år, men är (enligt 2010) fortfarande en hotad art.
Läderryggade sköldpaddor spårar sina evolutionära rötter mer än 100 miljoner år tillbaka. De är reptiler i familjen Dermochelyidae. Läderryggad sköldpadda är den enda levande arten kvar i familjen; alla andra är utdöda.
De är den största levande sköldpaddaarten och fjärde största reptilen. I genomsnitt växer de till ca 2,1 m och kan väga mer än 900 kg. Läderryggad sköldpadda är den enda sjösöldpadda utan hård skal. Istället är skalet flexibelt och gummiartigt. Kammar på skalet gör dem effektiva simmare och hjälper dem dyka till över 1 200 m djup.
Under äggläggningssäsongen bygger honor flera bon på sandiga stränder, vanligtvis med 1–2 veckors intervall. I varje bo lägger de 80–100 ägg. Äggen tar ca två månader att utvecklas till kläcklingar. Vid kläckning är de 5–7,5 cm långa och väger mindre än 1 kg. Tyvärr överlever få till vuxen ålder. Många dör på stranden innan de ens når vattnet, offer för rovfåglar.
Läderryggade sköldpaddor har de mest utsträckta vandringsträcken hos alla havsreptiler. Hanar vistas hela livet i vatten, honor kommer ashore bara för att lägga ägg. De finns i Atlanten, Stilla havet, Indiska oceanen och Medelhavet. De vandrande nästan 6 000 km varje väg på sina vanliga rutter. Enligt NOAA Office of Protected Resources har honor märkta i Franska Guyana hittats så långt norrut som Newfoundland.
Läderryggade sköldpaddor är hotade. American Museum of Natural History uppskattar global population till ca 100 000. Hot: rovfåglar som äter kläcklingar, kommersiella fisknät som fångar och dränker vuxna. En av största risker är plast i oceanen. Läderryggade äter främst maneter och tar ofta flytande plast för maneter. I delar av Asien jagas de fortfarande för mat och kroppsdelar.