Instruktioner
En sköldpaddas livslängd kan variera stort beroende på art. Den genomsnittliga livslängden för de flesta sköldpaddor uppskattas ligga mellan 30 och 100 år, med vissa sköldpaddor som tros vara ännu äldre. Som ett resultat har vissa husdjurssköldpaddor sett mer än två generationer av ägare, eftersom de har utlevt sina mänskliga vårdnadshavare. Att bestämma den exakta åldern hos en sköldpadda är nästan omöjligt, men att uppskatta ett åldersintervall kan göras genom att följa några enkla steg.
- Utvärdera sköldens färg. Ofta har äldre sköldpaddor sköldar som verkar mörkare än yngre.
- Undersök skölden efter skador. En sköld med färre skavler och skador kan indikera en yngre sköldpadda, medan äldre vuxna visar mycket mer synlig slitage.
- Vänd sköldpaddan och titta på sköldplattorna. En sköldplatta är en stor benplatta på undersidan av sköldpaddans sköld. Sköldplattor har distinkta mönster och linjer som kan räknas och som ger en indikation på ålder. När skölden växer förändras inte antalet sköldplattor, men deras storlek gör det. Låddsköldpaddor till exempel utvecklar tillväxtringar på varje sköldplatta, liknåra de årliga tillväxtringarna på ett träd. Dessa tillväxtringar ökar i diameter när nytt keratin bildas. Tänk på att unga sköldpaddor, upp till 10 år gamla, har ringar som är lätt att räkna. Efter 15 års ålder blir dessa ringar mer dimsynliga och svåra att lita på. Sköldplattor blir mindre distinkta med åldern, får en grålig färg och ett utplattat utseende. Mycket gamla sköldpaddor har sköldplattor som verkar insjunka, eftersom kalcium utlaugas från den bena skölden.
