Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Varje organism på jorden har en viktig roll i ekosystemet. Läderryggad sjösöldpadda är en av de största levande reptilerna, vissa individer över 1,8 m lång. Den enda sköldpadda utan benskal – läderryggade har istället ett tjockt "läderliknande" lager av bindväv sträckt över löst sammanfogade dermalben.
Läderryggade utvecklades under kritaperioden, för över 110 miljoner år sedan. De har strategier för att överleva i pelagisk miljö (öppna havet). De har metabol hastighet fyra gånger högre än andra reptiler av liknande storlek, vilket låter dem upprätthålla kroppsvärme för att leva i kallare miljöer. Deras oljiga kött och motströms värmeutbytere gör att de håller betydligt högre inre temperatur än omgivande vatten.
Läderryggad finns över hela världen, från Alaska och Norge i norr till Nya Zeelands sydligaste spets i söder. Den har den mest utsträckta utbredningen av alla sjösöldpaddor. Tre underpopulationer: Atlanten, Stilla havet, Indiska oceanet. Individer vandrar brett inom sina zoner.
Läderryggade har specialanpassade munar för mjukt byte som bläckfiskar, maneter och tunikater. Munar är näbbformade med spetsiga tandliknande kusper och skarpa käkar. Dessutom har de bakåtriktade taggar i mun och hals för att hålla det gelatinösa bytet inne.
Som alla sköldpaddor lägger läderryggade ägg. Varje år klättrar honor ashore på sandiga stränder för att lägga kullar på ca 100 ägg. Typiskt återvänder honor för att lägga flera kuller under en äggläggningsperiod med 8–12 dagars intervall. Babyar kläcker ca 2 månader senare. De kommer ut redo att simma, med framflenor nästan lika långa som kroppen, som är 5–7,5 cm.
En gång en av de mest talrika sjösöldpaddorna, idag är läderryggade kritiskt hotade. Hot: habitatförstöring, överjakt, insamling av ägg som mat i vissa regioner. Även om de inte normalt fångas som mat, fastnar de ofta i trawlnät av stora fiskeskador. I USA skyddas läderryggade äggläggningsstränder enligt Endangered Species Act.