Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Muddsköldpaddor är semi-marklevande reptiler som föredrar fuktiga boningar. De är allätare, vilket betyder att de äter vegetation och kött. Detta kött kommer i form av insekter, grodungar och fiskar. Hanar av muddsköldpaddor kan växa upp till 12,7 cm (5 tum) i längd och är större än sina honköns motparter. De idevattnar på vintern och går in i sin parningssäsong på våren. Honor kommer att lägga två till sex ägg. Beroende på deras plats kan muddsköldpaddor ha så många som tre kullar under året. Östra muddsköldpaddor finns från New York genom Florida och Texas.
Den östra muddsköldpaddan har ett mönsterlöst skal som kan variera från oliv till nästan svart i färg. Skalet består av 11 plattor medan de flesta sköldpaddor har 12. Dess huvud och hals är bruna med en variation av ljusare randiga streck. Denna sköldpadda äter insekter, blötdjur, kräftdjur och aas. Honor blir sexuellt mogna vid åldern fem till åtta år, hanar vid åldrar mellan fyra och sju år. Honor lägger sina kullar i väldrenerad jord, ofta under något marktäck, som en bisam eller bäverlog. Denna art sträcker sig från Long Island till södra Florida, genom Golfstatena och norrut till Tennessee och Kentucky.
Den östra muddsköldpaddan föredrar grundvatten med massor av vegetation. Vattnet kan være sött eller brackigt och kan komma i form av en damm, myr eller vattendike. Om detta hem torkar ut under året, kan muddsköldpaddan vandra till en annan damm eller den kan gräva ner sig i mudden och gå in i ett tillstånd av stupor för resten av sommaren. Medan det mesta av dess kost kommer från akvatiska källor kan muddsköldpaddor vandra långt från vattnet när de söker föda på land under midsommar. De gräver 30 till 90 cm (1 till 3 fot) ner i mudd, sand eller torra löv när det är dags att idevattna. Muddsköldpaddor i New York idevattnar från september till april. Denna period är kortare i varmare klimat.
Miljöskyddsdepartementet rapporterar att den östra muddsköldpaddan är hotad i New York. Många dödas när de vandra över vägar i sökande efter bo-platser eller vatten. Deras populationer har påverkats av myrtorkning som minskar lämpligt habitat. Markutveckling och vägbygge har också en negativ effekt på muddsköldpaddan. Även om det är olagligt, minskar husdjurshandeln med muddsköldpaddor antalet tillgängliga vuxna som behövs för att upprätthålla populationer. Miljöskyddsdepartementet rekommenderar att allmänheten ska utbildas om den olagliga husdjurshandeln. De föreslår också att barriärer som hindrar sköldpaddavandring bör elimineras och att "Sköldpaddakorsning" skylt sätts upp.
Dessa sköldpaddor lever på botten av bassänger längs Rio Sonoyta dalen och Quitobaquito Dammen i Arizona Sonora Öken. De äter alger, insekter, fiskar och grodor. De kan leva upp till 40 år och mognar vid omkring fem års ålder. Deras habitat hotas av grundvattenuttag som kan torka ut floden. Andra hot kommer i form av introducerade arter, bekämpningsmedel och det mänskliga samhället. Alla dessa faktorer har gjort Sonoyta muddsköldpaddan till en kandidat för den hotade artlistan. En grupp inklusive Arizona-staten och Federal Fish and Wildlife Service undersöker sätt att hantera dessa hot mot ekosystemet.