Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Trots sitt namn är blåkrabban vanligtvis gråaktig eller blågrön i färgen. Endast krabbans klor är blå, och vuxna honklor har ljus orange spetsar. Blåkrabbor spelar en dubbel roll som rovdjur och byte i sin miljö och reglerar populationer av sitt byte. Dessutom skördas dessa krabbor av fiskerier över hela världen för sitt söta, mörka kött, enligt National Geographic.
Som rovdjur äter blåkrabbor växter, kräftdjur, fiskar och maskar, bland andra djur. Några av blåkrabbans favoritmat är tunnskaliga dubbelskaliga blötdjur. Större krabbor äter ibland också yngre krabbor, vilket hjälper till att reglera populationen. Dessa krabbor är typiskt opportunistiska ätare som äter vilka varelser som är mest tillgängliga, enligt South Carolina Department of Natural Resources. Även äter krabbor strandkvittor (marsh periwinkles), vilket förbättrar saltkärren, enligt Chesapeake Bay Program.
Vissa benafiskar, hajar och rockor äter unga och större krabbor. Dessutom föredrar Atlanten ridleys sjösköldpadda (Atlantic Ridley sea turtle) att äta dessa krabbor, enligt National Aquarium of Baltimore. Andra djur som predar på blåkrabbor inkluderer ål och fåglar. Blåkrabblarver är en del av den planktoniska gemenskapen, vilket innebär att ostron och bukten anchovies äter krabblarver, enligt Chesapeake Bay Program.
Som bottenlevande djur lever blåkrabbor i kustlaguner och ästuarium från Nova Scotia genom Mexikanska viken och så långt söderut som Uruguay. Krabbor kräver både brackiga kustvatten och höga saltinnehåll i havsvatten för att slutföra sina livscykler, enligt South Carolina Department of Natural Resources.
Eftertraktade för sitt söta, mörka kött, är blåkrabbor bland de mest tungt skördade varelserna på planeten. Faktum är att deras vetenskapliga namn, Callinectes sapidus, betyder "smakfull vacker simmare", enligt National Geographic. Louisiana, South Carolina och Chesapeake Bay har de största blåkrabbfiskerierna, enligt South Carolina Department of Natural Resources. Dessutom kommer en tredjedel av landets blåkrabbskörd från Chesapeake Bay-området, enligt Chesapeake Bay Program.
Krabbor växer genom att kasta sina skal, en process känd som skifte (molting). De minsta krabborna kastar sina skal var tredje till femte dag, medan krabbor tre tum eller större kastar var 20 till 50 dag, enligt South Carolina Department of Natural Resources. Under skifte tar krabbor in vatten för att expandera och bryta ut ur sina gamla skal, och det nya mjuka skalet under hårdnar fullt ut på två till tre dagar, enligt National Aquarium of Baltimore och South Carolina Department of Natural Resources.
Blåkrabbor är känsliga för miljöförändringar, och många populationer, särskilt populationen i Chesapeake Bay-området, har upplevt nedgångar. På grund av deras roll som både rovdjur och byte i sin miljö, skyddar flera delstater blåkrabbor. Till exempel använder South Carolina pengar genererade från försäljning av Marine Recreational Fisheries Licenses, som krävs för att fiska från privat båt, för att gynna och skydda havsliv som blåkrabban, enligt South Carolina Department of Resources. Virginias blåkrabbsanctuarium skyddar krabbor från att skördas eftersom området är avstängt för kommersiell krabbfiske, enligt Chesapeake Bay Program.