Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Skällslangar är hemma i USA. De är en av bara fyra snokar i USA vars gift är farligt för människor. Skällslangen är ett kallblodigt djur, som förlitar sig på värme från solen och hetta ytor för att upprätthålla sin kroppstemperatur.
Sexton arter av skällslangar och många underarter med olika färg- och mönstervariationer finns runt om i världen. Skällslangen kallas gropuggla, på grund av de två små groporna under noshålorna som upptäcker värme från sitt byte, enligt Desert USA. De två groparna gör att skällslangen kan avgöra storleken på sitt byte och dess avstånd. Den genomsnittliga längden på en skällslang är mellan 0,9 och 1,2 meter, med en skällslang i ett område med rikt mat som når en längd på cirka 1,5 meter. En skällslang kan identifieras av sin ledade skäll vid svansslutet och sitt triangulära huvud.
Det är vanligt att skällslangar vinterdvalar när medeltemperaturen sjunker på hösten och vintern, vanligtvis mellan november och april. Under vinterdvalperioden samlas skällslangar i små grupper för värme. Grupperingen av skällslangar kallas en snokgrop. De områden som vanligtvis väljs av skällslangar för vinterdvala inkluderar klippiga utspring på höga lägen, från vilka snokarna ibland vänder ut på öppna ytor för att solas på varma, soliga dagar.
När temperaturerna stiger, vänder skällslangar ut ur sina vinterdvalområden, men under sommaren stannar de runt 1,6 km från vinterdvalområdet. Under de första dagarna efter vinterdvalan stannar skällslangen nära vinterdvalområdet innan den vänder ut längre för att hitta skydd och mat. Under sommarmånader tenderar skällslangar att jaga små gnagare och fåglar på natten när temperaturen är svalare, och tillbringa dagarna ringda under klippor, buskar och i vedhög för att skydda sig från solen.
Under de varma sommarmånaderna är det inte vanligt att hitta skällslangar som rör sig runt bebodda områden, även om på kvällar kan många ses söka värme på asfaltvägar och betongytor. När temperaturen är het på dagen kan skällslangar ofta hittas sökande skydd i garage, källare, kryphallar och under ute möbler för att hitta skydd från solens hetta. Den vanligaste tiden att se skällslangar är under migrationssäsongerna när snokar rör sig mot sina vinterdvalområden på hösten och när de dyker upp från vinterdvalan på våren.