Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Snokar är utsträckta, benlösa reptiler som kan hittas i de flesta regioner av världen utom områden där det är extremt kallt. Mer än 2 700 olika arter av snokar existerar. Dessa djur kan hittas i skogar, ökenar, berg, oceaner och sjöar. Även om dessa varelser har funnits i miljoner år, är snokens evolutionära väg fortfarande stort sett okänd.
Fossilera rester av snokar hittas sällan, då snokskelett är krosskänsliga och inte lätt fossiliseras. Modern biologer har dock försökt rekonstruera en evolutionär historia av snokar baserat på evolutionens princip om naturvalt, som dikterar att mer önskvärda egenskaper kommer att avlas in i en art över tid. De flesta paleontologer tror att reptiler utvecklats från en typ av prehistorisk amfibie kallad Labyrinthodonts. Denna grupp utvecklades i två separata grupper, amfibier och reptiler.
Den evolutionära egenskap som skiljer amfibier från reptiler var de latters förmåga att lägga ett skalägg på land, vilket frigjorde reptiler från att måste zurückvända till vattnet för att reproducera. Den äldsta kända fossilen identifierad som en reptil är Hylonomus, funnen i petrifierade trädstammar i vad som är den moderna kanadensiska provinsen Nova Scotia. Hylonomus var en av en grupp av forntida reptiler kallade Cotylosaurs, som också inkluderade Anapsider, Synapsider och Diapsider. Den senare gruppen diversifierade sig till de nu utdöda dinosaurierna, samt moderna ödlor och snokar.
Medan snokar och ödlor delades upp i olika evolutionära banor, förlorade snokar så småningom behovet av ben. Vissa arter av snokar behåller dock bevis på sina tidigare beniga förfäder. Till exempel har kulpytonen, inhemsk i västra och centrala Afrika, "klor," som verkar vara som små klorformiga utväxter på båda sidor av sitt anala vent. Faktum är att dessa klor faktiskt är rudimentära bakben, ett nu-användlöst överblivelse från snokens tidigare evolutionära incarnation.
Enligt en 2007 artikel i "National Geographic," kan de fossiliserade resterna av en 95 miljoner år gammal ödla hålla ledtrådar till hur snokar kom att evoluera. Ödlan, namngiven Adriosaurus microbrachis (eller "småarmad Adriosaurus") hade en lång, ål-lik kropp, med normalstora bakben och långt mindre framben. Dessa framben var rudimentära, vilket indikerar att denna reptil kan vara något av en "missing link" mellan reptiler och snokar. Forskare som studerade fossilen bestämde att ödlan sannolikt spenderade mycket av sin tid i vattnet.