Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Det finns många olika typer av snokar idag. Människor funderar sällan på varifrån snokar kommit eller hur de utvecklats till de skapelser de är nu. Kritaperioden var en avgörande tid för snokarnas evolution. Snokfossiler från denna period har bekräftat och motbevisat olika teorier om deras evolution.
De tidigaste snokarna tros ha utvecklats under kritaperioden. De inkluderar Pachydrachis, Pachyophis, Lapparentophis defrenni, Similiophis, Pouitella, Pachyrahachis problematicus, Eupodophis och Haasiophis. De flesta snokfossiler, från cirka 96 till 100 miljoner år sedan, hittades utspridda på olika platser i Mellanöstern.
Under det mesta av 1900-talet trodde vetenskapsmän att snokar utvecklats från landlevande ödlor, men mot slutet av seklet hittades många snokfossiler i marina avlagringar, så vissa vetenskapsmän påstod att snokar utvecklats från marina ödlor. Denna teori stödjdes främst av upptäckten av Eupodophis, Pachyrhachis, Haasiophis terrasanctus, som visade ha två bakben, med femur, tibia och fibula.
När fossilet Najash rionegrina upptäcktes i Argentina 2003, vände havsteorin. Denna snok från kritaperioden hadd ben och höfter som bevisade att den inte kunde ha levt i havet. Fossilet hade ett väldefinierat sakrum som stödde en bäcken och funktionella bakben utanför revbensburen. Den hittades i en terrestrisk avlagring. Den nya teorin var att snokar utvecklats på land, och så småningom förlorat sina ben när de blev jordgrävande.
Det är svårt att hitta fossila bevis för snokarnas evolution, eftersom ryggkotorna inte fossiliseras lätt. Många vetenskapsmän går fortfarande fram och tillbaka mellan havsteorin och landteorin. Efter upptäckten av Najash hittades fler marina fossilavlagringar utanför Israels kust och en ny teori uppstod att snokar utvecklats från de nu utdöda marina ödlorna, mosasaurier som förlorat sina ben i oceanerna. Denna teori avfärdes med en ny DNA-studie som visade att varaner, som är direkta avkommor av mosasaurier, inte är släkt med snokar. Studien fann att snokar utvecklats på land. Trots varierande övertygelser kan de flesta vetenskapsmän idag inte förneka de avgörande bevisen från Najash-snoken i kritaperioden. De flesta paleontologer håller med om att snokar utvecklats från en grävande terrestrisk ödla.