Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Western-sadlar har utvecklats över decennier för att hjälpa ryttaren att utföra ett specifikt arbete. Ursprungligen arbets-sadlar, designades de för att ge bekvämlighet och stabilitet för cowboys som spenderade hela dagar i sadeln. De utvecklade egenskaper som sadelhorn, använd för att lasso boskap, och platta, breda stigbyglar för balans. Moderna western-sadlar finns nu i olika typer, inklusive lättare versioner för nöjesridning och barrel racing, samt utförligt dekorerade sadlar för tävlingar.
Den moderna westernsadeln utvecklades från den spanska vaqueros sadel som kom till Mexiko med spanska cowboys. De första western-sadlarna baserades på spanska militära sadlar och hade inget sadelhorn. Repade boskap fästes vid en sadel D-ring eller knöts till hästens svans. På 1800-talet utvecklades ett träd, eller ram, för att hjälpa till att sprida sadelns vikt över hastens rygg. Sadeln byggdes av garvad läder sydd och naglad på trädet. När garvprocesser utvecklades blev lädret mjukare och sadlarna blev mindre klumpiga och stela, vilket krävde mindre "inridning".
Uppfinnaren av sadelhornet är inte registrerad, men samtida teckningar visar sadlar som börjar utveckla horn för cirka 200 år sedan. Uppfinningen förefölls född av nödvändighet, efter att andra metoder för att fästa ett rep visade sig mindre tillfredsställande. Hornen var snidda i trä och gav en stabil punkt att knyta ett rep. Mexikanska vaqueros hade tillräcklig fingerfärdighet för att lasso ett djur, sedan repa det till sadeln genom att snabbt vinda repet runt sadelhornet. Nyfikna cowboys riskerade ofta att förlora en tumme detta sätt – genom att fastna tummen under repet – och utvecklade tekniken att knyta repet till sadeln innan de kastade lasson.
Märkligt för sådan utilitär utrustning, är western-sadlar ofta utförligt dekorerade med ornamente mönster drivna i läder, och silverfärgade beslag och nitlar. Denna tradition utvecklades i stor utsträckning tack vare populariteten av "Buffalo" Bill Cody, som startade sin Wild West Show 1883. Shon innehöll rodeo- och stunt-ryttare som bar utförliga kläder och använde högt dekorerade sadlar. Detta fångade allmänhetens fantasi, och en högt dekorerad sadel blev en statusmarkör i cowboy-kultur.
Idag har western-arbetssadeln utvecklats till ett dussin olika specialiseringar, även om sadlar designade för nöjesridning fortfarande bär det utmärkande sadelhornet och formen av en arbets-sadel. Barrel racing-sadlar är designade med en djupare sadel och ett högre horn för att ge ryttarstabilitet vid snabba, skarpa vridningar. Sadelns säte är ofta gjort av svaj eller grovt skuret läder för att ge mer grepp. Reining-sadlar har i kontrast ett lågt sadelhorn som inte stör ryttarens händer. Andra sadeltyper inkluderar all-event, en hybridsadel lämplig för de flesta discipliner, och nöjes-sadel, designad för att vara lätt och bekväm.