Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Geckon är en av de mest populära ödlorna, och få människor inser hur länge dessa husdjur funnits. Forskare har funnit geckon bevarade i bärnsten daterade till mer än 100 miljoner år sedan. Till skillnad från människor, fåglar och andra arter som starkt förändrats genom evolutionen, är dagens geckon nästan identiska med hur de en gång var.
Den tidigaste geckofossilen, studerad av forskare vid Oregon State University och Natural History Museum i London, är daterad till 100 miljoner år. Reptiler kommer från samma gemensamma förfäder, och de tidigaste reptilerna uppstod under karbonperioden, 300–350 miljoner år sedan. Den äldsta kända reptilfossilen är Hylonomus, daterad av Journal of Geological Society till 315 miljoner år.
Det är okänt när geckon utvecklade sina karakteristiska klätterfötter. Den 100 miljoner år gamla fossilen visade del av svansen och fötterna perfekt, och setae, de mikroskopiska hårbaserade strukturerna på fötterna, var redan då synliga. Andra anpassningar hos moderna arter visar en avvikelse från tidiga förfäder, inklusive försvarmekanismer som kameleonförmågor och bladsvansgecko, känd för sin utseende som ett visnat blad.
Nästan alla geckon har fötter som klistrar sig fast till nästan allt, en distinkt överlevnadsfördel. De kan klättra upp glatta ytor för jakt eller flykt, och fötterna fungerar genom en interaktion som kallas Van der Waals-krafter. Denna interaktion, rapporterad i en rapport från National Academy of Sciences, visar att geckon klister sig fast genom elektrisk attraktion mellan molekyler. Strukturen som gör detta möjligt kallas setae, och det finns miljoner av dem. Forskare vid Berkeley har syntetiserat dessa hår för att göra lim.
Det finns fem olika underfamiljer av geckon, och över 2000 arter är kända enligt Global Gecko Association. Färgning är en av de största variationerna, med vissa arter som kan camouflera sig. En fascinerande variation är att vissa honor kan föröka sig själva, som sorgegecko.
Miljöanpassningar är ett annat område där geckoarter varierar. Leopardgecko kan inte klättra på väggar, de saknar samma tåstruktur, men de kan gräva sig ner för att undvika extrema temperaturer i sin naturliga miljö.
Variationen inom geckofamiljen visar många anledningar till hur gecko har utvecklats för att överleva och blomstra. Nästan alla geckon har de klisterfötter, och alla förutom en familj har också ögonlocklösa ögon. De har också ett försvar som utsöndrar dåliga dofter och avföring när de attackerats, vilket avskräcker mindre motiverade rovdjur. Geckon tenderar att ha samma koststil, de äter små insekter som kackerlackor och maskar.