Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Åldern vid vilken delfiner når sexuell mognad, och därmed kan para och fortplanta sig, varierar både efter kön och geografisk plats. Till exempel, i Floridas vatten når hon-delfiner sexuell mognad mellan 5 och 12 års ålder, medan hanar i genomsnitt ligger mellan 10 och 12 år. I centrala Atlanten når delfiner mognad mellan 7 och 12 års ålder. I sydafrikanska vatten mognar honor mellan 9 och 11 år, och hanar i genomsnitt 14,5 år.
Parningen liknar den hos landdäggdjur, där delfiner "gå courting" eller leker i upp till två dagar. Förspel mellan en hane och en hona delfin involverar att simma tillsammans, stroke fenor och till och med huvudbutting och tandslitage. Hanar utför avancerade simmönster och rop, även om det är okänt om detta beteende är för att imponera på honor, eller om ropet är för att meddela andra delfiner att han har en partner.
Honor föder avkomma efter en graviditetstid på 11 till 12 månader. För att undvika rovdjur, särskilt hajar, som kan känna blod från mil bort, kommer en delfinfödelse att skyddas av en annan delfin i en sorts jordemorroll. Baby-delfinen levereras ut ur mors kropp svans först för att undvika drunkning. Som mänsklig födelse, föder delfiner vanligtvis ett enskilt unge.
När kalven är född, kommer mor och andra honor att assistera kalven i att simma till ytan för luft. Kalvar mater från sin mors bröstkörtlar, belägna nära mors bak. En hona kan behålla sin förmåga att producera mjölk länge efter födelse, och amning varar 12 till 18 månader. Eftersom kalvar inte har den fysiska förmågan att suga, använder mödrar muskelkontraktioner för att utpressa mjölk för sina unga.