Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Nästan varje ryggradslöst djur med en lång, rörformad kropp och inga ben kan anses vara en mask, vilket är en lös term som kan appliceras på många olika och orelevanta djur. Maskar bebor ekosystem över hela världen inklusive oceaner, sjöar, landbaserade habitat och andra djurs kroppar.
Havsmaskar bebor alla världens fem stora oceaner (Stilla havet, Atlanten, Indiska oceanen, Södra ishaven och Arktis). Djuphavsvärme källor i Atlanten och Stilla havet har funnits stödja jätte rörmaskar (även kallade skäggmaskar). På Arktis havsbotten upptäcktes små rörmaskar levande runt en muddvulkan. I Indiska oceanen lever rörmaskar bland korallrev.
Maskar känns leva i och runt sötvattensförekomster som sjöar, dammar och floder. Några vanliga sötvattensarter av maskar inkluderar plattmaskar, rödmaskar och segmenterade maskar (även kända som igelkottar). Flodmasken (Diplocardia riparia) är infödd i Nordamerika och lever i jorden vid flodbankar.
Maskar finns i överflöd i landbaserade habitat inklusive prärier, ökenar och tropiska regnskogar. Jordmaskar kan bebo trädgrenar och ruttnande stubbar. Vissa arter kan gräva upp till 3,2 km under jorden, medan andra lever i ytliga humuslager. I Nordamerika innehåller varje hektar jord i genomsnitt en miljon jordmaskar.
Maskar som lever i andra djurs kroppar kallas parasiter. Några vanliga parasiter inkluderar guinea-mask, hackmask och afrikansk ögonmask. Parasiter finns mest frekvent i tropikerna, särskilt i afrikanska landsbyar. Hackmask smittar ofta människor genom att gå barfot genom jord eller lera. Guinea-mask är en parasit som kan växa upp till 90 cm inuti mänskliga kroppen.