Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Däggdjur som lever i sötvatten kommer i många former och storlekar, inklusive ett unikt väsen som navelgrsingen, sällsynta sötvattensdelfiner och stora gnagare som bäver och capybara. Trots att de finns runt om i världen finns vissa likheter gemensamma för de djur som gör sötvatten till sitt hem.
Simförmågan hos sötvattensdäggdjur som delfiner och manatees är uppenbar, eftersom de tillbringar majoriteten av sitt liv i vattnet, dyker upp bara för att ta syre. Men gnagare och pälsdäggdjur som uttrar har också utmärkt simförmåga. En utter kan nå hastigheter upp till 11 km/h när den simmar undervatten, och dyka till djup av 18 meter. En flodhäst kan stänga ögonen och öronen och stanna undervatten i upp till sex minuter.
Många sötvattensdäggdjur har stora svansar för att bistå vid simning. En manatee har en stor paddelformad svans för att driva sin stora kropp vid simning. Platta, paddelliknande svansar finns också på bäver och navelgrsingen. En bäver använder sin stora, platta svans för att slå mot vattnet och varna andra om fara. En bäver använder sin svans på land för att balansera när den tuggar ner träd, medan en navelgrsing använder sin svans för att hålla på sina unga.
Sötvattensdäggdjur har hud och päls som låter dem överleva i de ibland kalla vatten de lever i. Bäverpäls var en gång prisad för tjocklek och vattentäta egenskaper. Bäver håller sig varma eftersom ett lager av varm luft fångas under sitt yttre pälslager. Den rosa Amazonas sötvattensdelfin har den mest unika huden. Den sällsynta delfinens hud är rosa, men forskare är inte säkra på varför. En anledning kan vara på grund av kärelar som ligger nära hudytan.
Vissa sötvattensdäggdjur är allätare, utnyttjande de många matkällor som finns tillgängliga för dem i floder, sjöar och strömmar. Uttrar och sötvattensdelfiner lever på en diet av kräftdjur, skaldjur, små fiskar och akvatiska insekter. Manatees, flodhestar, bäver och andra akvatiska gnagare är växtätare. Bäver får sina näringsämnen från trädbark som de kändigt tuggar på, medan manatees och flodhestar betar på akvatiska växter som gräs, löv och alger.