Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Mellan oceaner, floder, hav och sjöar är vattnet hem för en stor andel av världens djurarter. Av de många vattendjuren är ett stort antal däggdjur. Även om de behöver andas syre och föda levande unga, har däggdjur som lever i vatten anpassat sig för att kunna leva i en akvatisk habitat.
Nosdelfinen är troligen en av de mest kända delfinarterna. Vid vuxen ålder når denna delfin en längd på 2,4–3,7 m (8–12 ft) och kan väga 650 kg (1 430 lbs), där hanar är väsentligt större än honor. De varierar i färg från ljus till mörkgrå och deras mest kännetecknande drag är deras korta näbb. Nosdelfinen lever i en mängd tempererade och tropiska vatten världen över, inklusive bukter, oceaner och floder. De är sociala djur som vanligtvis lever i flockar av 10–30 medlemmar och de arbetar med sina flockmedlemmar för att jaga och fånga byte – som består av fiskar, bläckfiskar och små kräftdjur. Denna delfin är extremt intelligent och kapabel att kommunicera med varandra via kvittranden och viskningar. Även om de kan dyka till stora djup, kräver de syre för att andas. För att få syre ytar de vattnet och andas in luft genom sina blåshål på ryggarna. Även om detta djur inte har några kända naturliga rovdjur, är det utsatt för att dödas oavsiktligt av människor, då de kan fastna i fisknät. Dessutom har det förekommit fall av delfiner jagade av människor.
Med en vikt på nästan 200 ton och en längd på nästan 30 m (100 ft) är blåvalen det största djuret på jorden. Dessa valar är blågrå i färg och har långa, smala kroppar. Deras kost består enbart av krill – en liten kräfta som sallas ut ur vattnet med hjälp av vallen i valens mun. Blåvalar finns i alla jordens oceaner – äter vid polcirklarna på sommaren och vandrar till ekvatorns varmare vatten under vintern. De reser vanligtvis ensamma eller i par, men ibland i små grupper. Blåvalar är också de starkaste djuren på jorden, de gör mor- och knarrljud som används för kommunikation med varandra och också som sonar för att guida dem genom vattnet. Som nosdelfiner andas blåvalar in syre genom blåshål på ryggarna. På 1900-talet jagades dessa varelser av människan till nära utrotning. Idag är de en skyddad art och även om de inte har några naturliga rovdjur, attackerar de ibland av späckhuggare och hajar eller dödas genom kollisioner med stora fartyg.
Manater, även kallade "sjökor", är akvatiska däggdjur som egentligen är släkt med elefanten. De har ett ansikte som påminner om en valross med en gris ansikte. De är gråbruna i färg och mäter ungefär 3 m (10 ft) i längd och väger ca 360–540 kg (800–1 200 lbs). De har två framre svävfötter och en platt svans som de använder samtidigt för att styre genom vattnet. Dessa djur lever i varma, grunda vatten i bukter, utloppar, kanaler och kustområden, främst nära det kontinentala USA och Central- och Sydamerika. Deras kost består enbart av akvatisk växtliv. De tillbringar majoriteten av sin tid med att resa och äta. Manater har faktiskt näsborrar som de använder för att andas in luft vid vattenyta. De har inga naturliga rovdjur, men lider av mänsklorelaterade dödsfall, inklusive träffade av fartyg och fast i kanalslussar, eller genom att svälja skräp.