Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Som en allmän regel är sälar hemma i de kalla vattnen i arktis och Antarktis. Hawaii är kanske inte den första plats man skulle förvänta sig att se dessa akvatiska däggdjur. Hawaiiansk munkssäl är den enda art som är inhemsk i delstaten, och norra elephantssäl är en sällsynt besökare utanför parningssäsongen.
Hawaiiansk munkssäl är en medelstor art. Den växer till mellan 2,1 och 2,3 meter lång och 180 till 270 kg. Honorna tenderar att vara större än hanarna. Detta är en strömlinjeformad djur med en torpedform. Lossa hudveck nära huvudet liknar en munks kupa; detta och djurets huvudsakligen ensamma livsstil ger sälet sitt namn. Som med alla sälar, är dess framled flippers och dess bakre är nära varandra för att hjälpa framfart genom vattnet.
Arten har ett litet utbredningsområde som är begränsat till de nordvästra Hawaiiöarna. Det är en blyg art, så sälet finns främst på obeboade atoller eller öar med små mänskliga populationer. När de inte äter, vilar sälarna på de varma, sandiga stränderna på Hawaiis öar.
Sälet äter i oceanen, söker kustnära korallrev efter sin mat. Favoritmat inkluderar fiskar, octopus, bläckfiskar, hummer och ålar. De är smidiga jägar, rör sig snabbt genom vattnet och griper byte i sina mungipar när de simmar. De viktigaste naturhot mot hawaiiansk munkssäl är hajar, som äter dem. Hanar kommer också ibland att mobba honor, vilket kan leda till död. Munkssälar fastnar ibland i fiske nät och drunknar. Dessa hot har lett till att arten klassificeras som hotad och föremål för skydd enligt lag.
Till skillnad från sälar som lever i stora kolonier, lever hawaiiansk munkssäl ett ensamt liv det mesta av året, samlas bara under parningssäsongen. Parningssäsongen går från december till augusti, med graviditeten som tar upp till ett år. Modern föder generellt en enda valp på land, och hon är den ensamma vårdaren av de unga. Under de första fem till sex veckor stannar modern med valpen, matar den och äter inte. Mödrar sälar förlorar upp till 90 kg medan de vårdar sina valpar.
Hawaiianska munkssäl lever 25 till 30 år i vildmarken.