Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Assistanshundar definieras av Americans With Disabilities Act of 1990 som hundar "som individuellt är tränade att utföra uppgifter för människor med funktionsnedsättningar såsom att leda blinda, varna döva, dra rullstolar, varna och skydda en person som har en anfall, eller utföra andra särskilda uppgifter."
Inte varje hund kan bli assistanshund. ADA-lagar kräver att de besitter vissa egenskaper för att komma in i ett träningsprogram och även då elimineras många bara för att de inte är kvalificerade på grund av något som saknas i deras personlighet, koncentration eller fysisk beskaffenhet.
Vid valpval sätts hundar genom tre grundläggande tester för att utvärdera temperament: ett ljudkänslighetstest, ett kroppskänslighetstest och ett apporttest.
Ljudkänslighet testas genom att släppa ett föremål på en golv. Att springa iväg, förlora blås- eller tarmkontroll, krypa ihop eller okontrollerat skakningar indikerar att hunden är extremt känslig för höga ljud. Ingen reaktion alls kan indikera dövhet. Den föredragna reaktionen är en lätt skräck och snabb återhämtning.
Kroppskänslighet testas genom att knäppa ett känsligt område, oftast mellan tårna. Om valpen försöker bita tillbaka i revanch eller ylar och vrid sig loss och vill inte komma tillbaka, har valpen hög kroppskänslighet. Om hunden skulle bli licensierad som assistanshund, skulle det inte vara acceptabelt att visa dessa beteenden i allmänhet om en svans av misstag trampas på.
Apporttest görs för att säkerställa att hunden vill hämta ett föremåle och kommer att samarbeta och arbeta med sin förrare.
Andra egenskaper som söks är lugnhet, flit och nyfikenhet.
Hundar måste klara grundläggande fysiska undersökningar, utförda av en veterinär, för att ens kunna anses kandidater. Saker som ögon, öron och skeletttester måste godkännas. Ibland varierar dessa beroende på kundens behov och vilka uppgifter hunden behöver utföra, men för de flesta tester är det antingen godkänt eller underkänt. En hund måste ha god syn och ögonen måste vara fria från sjukdom. Hud, blod och avföring ska fria från parasiter eller infektion. Inre organ som lever, hjärta och tarmsystem ska vara i gott fungerande skick. Dysplasi av höfter och armbågar certifieras som sund genom OFA eller PennHip, två stora ortopediska testprogram.
Utöver mänskliga partners måste hundar, även de, "komma ihåg sina manerer" om de är destinerade att gå ut i allmänhet med sina förrare. Att lära saker som att komma när man ropar, följa kommandon, avlägsna avfall när och där man ber om det och inte låta ljud när det inte är påkallat (som att gnya mot en person eller annan hund) är standardprocedurer för assistanshundträning.
Lydnad med proofing syftar på en hund som fokuserar på kommandon givna av förraren medan den ignorerar alla distraktioner. Proofing kräver ofta att varje distraction introduceras separat. Proofing är den mest tidskrävande delen av att träna en assistanshund. Distraktioner kan variera allt från mat på ögonhöjd till en intressant doft. Assistanshundar måste kunna koncentrera sig enbart på sina förrare. Många hundar elimineras under proofing-processen för att de inte har den nödvändiga fokuset.
"När han har en fast grund i kärnkompetenser, fotföljd/uppmärksamhet och proofing, är det lika enkelt att sätta ihop tränade uppgifter som att lära en hund ett snyggt trick," enligt Service Dog Central. Uppgifts träning bygger på de kärnvärdena som att sitta, avlägsna avfall på kommando eller släppa ett föremål och knyter ihop dem för varje enskild uppgift i ett antal kombinationer.
Att kombinera kommandona "stå", "plocka upp det" och "bakåt" kan strängas samman till ett kommando för att öppna en skåpsdörr med en handduk.
Notera: Detta gäller USA (ADA). Sverige har egna regler (LSS, Socialstyrelsen). Grundprinciperna för temperament, hälsa och träning är dock universella.